論起“發(fā)酵”，想來大家對它并不陌生。生活中我們所吃的饅頭、泡菜，喝的酒釀、酸奶等等，無不是發(fā)酵給我們生活帶來的福音。而今，我們時常說起，黑茶是屬于后發(fā)酵茶，它的滋味是明顯不同于其他茶類的，由此可見，發(fā)酵也是黑茶重要的工藝。
黑茶的發(fā)酵工藝
黑茶是屬于全發(fā)酵和后發(fā)酵的茶，發(fā)酵的工藝在黑茶制作工藝里面分為三道：
其一，制作黑毛茶時，待原料茶葉殺青、揉制后，會進行渥堆發(fā)酵:待得原料茶葉蒸軟后，會將茶葉堆成堆，趁熱噴淋水分，然后根據溫濕度和原料情況渥堆發(fā)酵1-3天。然后再進行烘焙烤干成黑毛茶。
其二，制成品過程中的高溫蒸汽發(fā)酵，在將黑毛茶制成各種成品的過程中會對其進行高溫蒸汽加溫，此過程也是對茶葉的一次發(fā)酵。
其三，在制成成品后會將黑茶放置于倉庫之中，此乃儲存發(fā)酵的過程，時間越長久，黑茶的口感品質以及保健功效越強大，其中千兩茶更是要經過七七四十九天的日曬雨淋。
黑茶的制作工藝
殺青
由于黑茶原料比較粗老，為了避免黑茶水分不足殺不勻透，一般除雨水葉、露水葉和幼嫩芽葉外，都要按10:1的比例灑水(即10千克鮮葉1千克清水)。灑水要均勻，以便于黑茶殺青能殺勻殺透。
(1)手工殺青:選用大口徑鍋(口徑80~90厘米)，炒鍋斜嵌入灶中呈30度左右的傾斜面，灶高70~100厘米。備好草把和油桐樹枝丫制成的三叉狀炒茶叉，三叉各長16~24厘米，柄長約50厘米。一般采用高溫快炒，鍋溫280~320℃，每鍋投葉量4~5千克。鮮葉下鍋后，立即以雙手勻翻快炒，至燙手時改用炒茶叉抖抄，稱為"亮叉"。當出現(xiàn)水蒸氣時，則以右手持叉，左手握草把，將炒葉轉滾悶炒，稱為"渥叉"。亮叉與渥叉交替進行，歷時2分鐘左右。待黑茶茶葉軟綿且?guī)д承?，色轉暗綠，無光澤，青草氣消除，香氣顯出，折粗梗不易斷，且均勻一致，即為殺青適度。
(2)機械殺青:當鍋溫達到殺青要求，即投入鮮葉8~10千克，依鮮葉的老嫩，水分含量的多少，調節(jié)鍋溫進行悶炒或抖炒，待殺青適度即可出機。
初揉
黑茶原料粗老，揉捻要掌握輕壓、短時、慢揉的原則。初揉中揉捻機轉速以40轉/分左右，揉捻時間15分鐘左右為好。待黑茶嫩葉成條，粗老葉成皺疊時即可。
渥堆
渥堆是形成黑茶色香味的關鍵性工序。黑茶渥堆應有適宜的條件，黑茶渥堆要在背窗、潔凈的地面，避免陽光直射，室溫在25℃以上，相對濕度保持在85%左右。初揉后的茶坯，不經解塊立即堆積起來，堆高約1米左右，上面加蓋濕布、蓑衣等物，以保溫保濕。渥堆過程中要進行一次翻堆，以利渥均勻。堆積24小時左右時，茶坯表面出現(xiàn)水珠，葉色由暗綠變?yōu)辄S褐，帶有酒糟氣或酸辣氣味，手伸入茶堆感覺發(fā)熱，茶團粘性變小，一打即散，即為渥堆適度。
復揉
將渥堆適度的黑茶茶坯解塊后，上機復揉，壓力較初揉稍小，時間一般6~8分鐘。下機解塊，及時干燥。
烘焙
烘焙是黑茶初制中最后一道工序。通過烘焙形成黑茶特有的品質即油黑色和松煙香味。干燥方法采取松柴旺火烘焙，不忌煙味，分層累加濕坯和長時間的一次干燥，與其它茶類不同。
黑茶干燥在七星灶上進行。在灶口處的地面燃燒松柴，松柴采取橫架方式，并保持火力均勻，借風力使火溫均勻地透入七星孔內，要火溫均勻地擴散到灶面焙簾上。當焙簾上溫度達到70℃以上時，開始撒上第一層茶坯，厚度約2~3厘米，待第一層茶坯烘至六七成干時，再撒第二層，撒葉厚度稍薄，這樣一層一層地加到5~7層，總的厚度不超過焙框的高度。待最上面的茶坯達七八成干時，即退火翻焙。翻焙用特制鐵叉，將已干的底層翻到上面來，將尚未干的上層翻至下面去。繼續(xù)升火烘焙，待上中下各層茶葉干燥到適度，即行下焙。
自然晾置
自然晾置干燥法為傳統(tǒng)干燥工藝，黑磚仍采用這種傳統(tǒng)工藝，茶葉踩壓成包壓制成形后，置于陰涼通風之處，10-15天時間。千兩茶百兩茶等則用日曬夜露49天的干燥工藝，讓水分緩慢干燥。
在黑茶的制作工藝中，從鮮葉到毛茶的加工過程稱為初制工藝，從毛茶到成品茶的加工過程稱為精制工藝，初制工藝的水平系數越高，精致工藝難度系數就越低。眾多黑茶之所以精制工藝繁復，大多受原料和初制工藝限制，實屬先天不足后天彌補。
