米磚茶生產(chǎn)歷史可以追溯到18世紀(jì)，歷史長(zhǎng)度僅次于青磚茶。米磚茶是參照制造青磚茶的原理，以紅茶片末為原料，經(jīng)篩分、拼抖、壓制、退磚、檢磚、干燥、包裝而成。原來分為72米磚和48米磚兩種規(guī)格，現(xiàn)在只剩下48米磚一種，磚片規(guī)格為長(zhǎng)23.7厘米，寬18.7，厚2厘米，重1.125公斤，磚面色澤烏潤(rùn)，磚形四角平整，表面光滑，香味純和，湯色深紅，滋味十分醇厚。它的銷售范圍極廣，從新疆華北，再到俄羅斯蒙古，甚至一直到歐美，都可以看到米磚茶的影子，是國(guó)內(nèi)磚茶中獨(dú)樹一幟的紅磚茶。
歷史上米磚以“牌樓牌”、“火車頭牌”、“鳳凰牌”商標(biāo)較著名，將圖案壓印在米磚茶上，紋面圖案清晰秀麗，使米磚茶增添了藝術(shù)色彩，有些西方國(guó)家將米磚配上框架，當(dāng)作工藝品陳放在家中客廳。
清康熙年間，磚茶生產(chǎn)正式出現(xiàn)。清中后期，隨著制茶技術(shù)的改進(jìn)，羊樓洞的磚茶生產(chǎn)日趨成熟。1861年，漢口開放成為對(duì)外通商口岸，俄國(guó)人在羊樓洞建立了磚茶工廠，進(jìn)一步改良中國(guó)壓制磚茶方法，改用蒸汽壓力機(jī)，這是中國(guó)最早的機(jī)制磚茶。
據(jù)《海關(guān)通商貿(mào)易總冊(cè)》統(tǒng)計(jì)，1876年至1879年，米磚出口占漢口總出口量的13.4～26%，1888年上升到占全國(guó)出口總量的12.91%，這一時(shí)期為米磚生產(chǎn)和出口的全盛時(shí)期。這些出口的米磚茶大部分來自于赤壁羊樓洞。
《茶業(yè)通史》記載：“新中國(guó)成立后，青磚茶和米磚茶都集中在湖北赤壁的趙李橋茶廠大量生產(chǎn)，以滿足邊銷的需要”。“牌坊”和“火車頭”這兩組圖案一直沿用至今，也是趙李橋茶廠米磚茶的合法注冊(cè)商標(biāo)。
20世紀(jì)80年代末，湖北省趙李橋茶廠重新對(duì)外開放，英國(guó)老牌茶葉公司--川寧公司為慶祝成立200周年，他們又想起了中國(guó)的米茶磚。于是公司派人不遠(yuǎn)萬里來到中國(guó)，向中國(guó)趙李橋茶廠定制了2000片鳳凰牌米磚茶，被英國(guó)收藏家視為珍品。
1993年以湖北省趙李橋茶廠為主要起草單位，起草了米磚茶和青磚茶的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)。至今，這里生產(chǎn)的米磚茶和青磚茶正繼續(xù)源源不斷地銷往我國(guó)內(nèi)蒙、新疆、甘肅、青海、寧夏等漠北地區(qū)，同時(shí)外銷歐美和日、韓等二十多個(gè)國(guó)家。
