中國人是以善能喝茶著名的。從文獻上的記載，至少已有四千年的歷史了。古書《爾雅》上就寫過“早采者為茶，晚取者為茗”?！对娊?jīng)》的《七月》篇，也提到采茶。兩漢之后，飲茶之風大盛，但更普遍的還是在唐朝。那時已經(jīng)有“茶會”、“茶宴”，陸羽著《茶經(jīng)》，更是集中了喝茶的理論，從此大開喝茶之風，陸羽由是受后世尊為“茶神”?！冻奔物L月記》就說：“工夫茶，烹治之法，本諸陸羽茶經(jīng);而器具更為精致”。從這里看來，喝工夫茶大約是唐代以后的事。盡管近代的《辭?！份d有“工夫茶”這一條專門名辭的注釋，英文的“Tea”字也還是從汕頭、廈門話的“茶”字譯音過去的。但有關工夫茶的詳細記載卻是很少，甚至連《潮州府志》也沒有記載，這卻不能不是件憾事。
就現(xiàn)在所能考證到的，潮州地方在元朝以前雖然已經(jīng)是“稻再熟而蠶五收”，可是似乎還沒有種茶?！队罉反蟮洹分迩偎氖恚乾F(xiàn)在我們能看到最早的《潮州志》，在它“課稅”一項內(nèi)曾引用了《三陽圖志》(三陽即是海陽——今之潮安、潮陽、揭陽)?！度栔尽芳啊度枅D志》于今已不可復見，但幾經(jīng)浩劫之后僅存很少的《永樂大典》中卻剛好有一部《潮州志》在，而其中又多引用《三陽志》等的原文，彌足珍貴。從原文看來，《三陽志》是元朝時有關這三縣的地方志。中說到：
“茶課自大禹別九州之產(chǎn)以作貢，而未聞貢茶，下逮漢、魏、晉、梁皆不及此，至李唐時如趙贊滂、王樓、王涯之徒始創(chuàng)茶之制，宋朝又有榷務交引三分三稅之法，而茶之賦始繁矣。產(chǎn)茶之地，出稅固宜。無茶之地，何緣納稅?潮之為郡，無采茶之戶，無販茶之商，其課鈔，每責于辦鹽主首而代納焉。有司萬一知此，能不思所以革其弊乎?……”這證明在元時，潮州地方還沒有種茶的。沒有種茶倒不要緊，因為潮州“工夫茶”所用的茶葉并不產(chǎn)自潮州?？墒?ldquo;無販茶之商”，這倒就麻煩了，如果《三陽志》所記屬實，恐怕元朝時潮州還沒有“工夫茶”這一享受呢。
到清代以后，潮州人之好茶，潮州“工夫茶”之有名，潮州人做茶葉生意之多，已經(jīng)是盡人皆知了，清代的《潮嘉風月記》就說：
“工夫茶，烹治之法，本諸陸羽茶經(jīng)，而器具更為精致，爐及瓷盤各一，唯懷之數(shù)則視客之多寡，先將泉水貯罐，用細炭煎至初沸，投閩茶于壺內(nèi)沖之，蓋定后復遍澆其上，然后斟而細呷之，氣味芳烈，較嚼梅花更為清絕”。
