大紅袍母樹于明末清初發(fā)現(xiàn)并采制距今已有350年的歷史。數(shù)百年來盛名不衰,其傳說頗多,一是相傳古時候一個讀書士子進京趕考,路過武夷山時病倒了,下山化緣的永樂禪寺的老方丈發(fā)現(xiàn)后,叫來兩個小和尚把他抬到廟里。方丈見他面色蒼白,體瘦腹脹,便泡上一壺好茶,扶持他飲下。士人見茶葉綠地紅邊,泡出的茶水黃中帶紅,如琥珀一樣光亮,遂呷了幾口,頓覺口角生津,芳香四溢,肚中咕咕作響。連續(xù)喝了幾次,鼓脹全部消退,身體康壯如常。謝過老方丈,他便赴京投考,竟得狀元及第。不忘救命之恩,狀元郎重返武夷山,在老方丈導引下,尋訪了這半山腰的神奇茶樹。這天,他正跪在山下虔誠地焚香禱拜,忽然一陣風來,把猩紅狀元袍卷上了半空,不偏不倚,恰巧罩在"茶王"的枝頭,宛如紅云一片。"大紅袍"遂由此得名。
大紅袍母樹又有一說是一皇帝得消化不良得飲此茶水而愈,為謝此樹而將紅袍披在樹上,從此此茶樹取名"大紅袍".
據(jù)導游介紹,如今大紅袍母樹僅存三棵,年產(chǎn)量極低,最多一年有過8兩二錢,最少有一年連二兩不到??蔀橄∈勒淦?。母樹大紅袍茶葉,在一九九八年九月十八日第五屆武夷巖茶節(jié)的拍賣會上,拍出天價,凈含量20克的母樹大紅袍茶葉拍賣價15.68萬元,創(chuàng)下了茶葉拍賣史上的奇跡。
大紅袍過去為皇室貢品,如今也是要悉數(shù)進貢中南海。不要說阿TEA,就是福建省省長,估計也難喝到。值得慶幸的是,武夷山市巖茶總公司茶葉研究所在1986年無性繁殖成功了大紅袍的第二代:小紅袍,在1989年又成功無性繁殖了大紅袍的第三代:大紅袍,因為與母樹大紅袍在茶葉的形狀色漬上都十分相似,所以還以"大紅袍"命其名,但香味卻遠不如母樹了。