至清光緒以前，祁門(mén)所產(chǎn)茶葉均為綠茶。光緒年間，黟縣人余干臣由福建回鄉(xiāng)，仿效閩紅制法，試制紅茶成功，這就是祁門(mén)紅茶的開(kāi)端。后來(lái)，在他的帶動(dòng)下，附近茶農(nóng)紛紛改制，逐漸形成祁紅產(chǎn)區(qū)。
祁紅一經(jīng)問(wèn)世，就以其優(yōu)異的品質(zhì)成為紅茶中的后起之秀，它與印度的"大吉嶺"紅茶和斯里蘭卡的"烏伐"紅茶齊名，被譽(yù)作"世界三大高香名茶"。
1980年祁紅獲國(guó)家優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品獎(jiǎng)?wù)拢?983年獲國(guó)家出口商品優(yōu)質(zhì)榮譽(yù)證書(shū)。祁紅"祁門(mén)香"香飄五洲，主要出口英國(guó)、荷蘭、德國(guó)、日本、俄羅斯等幾十個(gè)國(guó)家和地區(qū)，多年來(lái)一直是我國(guó)的國(guó)事禮茶。
