祁門產(chǎn)紅茶，事出近代。當(dāng)時的英國、法國、俄國、丹麥等國家都有著巨大的紅茶市場。1875年前后，祁門人士胡元龍借鑒了外省的紅茶制法，在祁門加工出了紅茶。
英國是世界上飲紅茶最多的國家之一，而飲下午茶更是一種高雅的社交活動。在英國，人們在進(jìn)下午茶點(diǎn)時，茶要點(diǎn)點(diǎn)潤飲；點(diǎn)心要細(xì)細(xì)品嘗；著裝要典雅入時，人們將飲茶視為一種高貴身份的象征，而當(dāng)時的祁門紅茶是下午茶中的極品。
祁門境內(nèi)，海拔600米左右的山地面積占九成以上，氣候濕潤，雨量充沛，早晚溫差大，這些優(yōu)越的自然條件非常適合茶樹的生長。祁門一帶歷史上很早就盛產(chǎn)綠茶，從事茶業(yè)者人數(shù)眾多，唐咸通三年(862年)，司馬途《祁門縣新修閶江溪記》稱:祁門一帶“千里之內(nèi)，業(yè)于茶者七八矣。……祁之茗，色黃而香”。祁門在清光緒以前并不生產(chǎn)紅茶。據(jù)傳，光緒元年(1875年)，有個黟縣人叫余干臣，從福建罷官回籍經(jīng)商，因羨福建紅茶(閩紅)暢銷利厚，想就地試產(chǎn)紅茶，于是在至德縣(今東至縣)堯渡街設(shè)立紅茶莊，仿效閩紅制法，獲得成功。次年就到祁門縣的歷口、閃里設(shè)立分茶莊，始制祁紅成功。與此同時，當(dāng)時祁門人胡元龍?jiān)谄铋T南鄉(xiāng)貴溪進(jìn)行“綠改紅”，設(shè)立“日順茶廠”試生產(chǎn)紅茶也獲成功。從此“祁紅”不斷擴(kuò)大生產(chǎn)，形成了我國的重要紅茶產(chǎn)區(qū)。[1]
祁門一帶歷史上很早就盛產(chǎn)綠茶，從事茶業(yè)者人數(shù)眾多，唐咸通三年(862年)，司馬途《祁門縣新修閶江溪記》稱:祁門一帶“千里之內(nèi)，業(yè)于茶者七八矣。……祁之茗，色黃而香”。祁門在清光緒以前并不生產(chǎn)紅茶。
據(jù)傳，光緒元年(1875年)，有個黟縣人叫余干臣，從福建罷官回籍經(jīng)商，因羨福建紅茶(閩紅)暢銷利厚，想就地試產(chǎn)紅茶，于是在至德縣(今東至縣)堯渡街設(shè)立紅茶莊，仿效閩紅制法，獲得成功。次年就到祁門縣的歷口、閃里設(shè)立分茶莊，始制祁紅成功。與此同時，當(dāng)時祁門人胡元龍?jiān)谄铋T南鄉(xiāng)貴溪進(jìn)行“綠改紅”，設(shè)立“日順茶廠”試生產(chǎn)紅茶也獲成功。從此“祁紅”不斷擴(kuò)大生產(chǎn)，形成了我國的重要紅茶產(chǎn)區(qū)。
