"白琳工夫"是福鼎工夫紅茶，以主產地福鼎白琳命名，其以高超的純手工制作技藝和獨特、優(yōu)秀的產質，在海內外享有盛名，曾與福安縣"坦洋工夫",政和縣"政和工夫"并列為"閩紅三大工夫茶"而馳名中外。而白琳工夫茶制作技藝是創(chuàng)制工夫紅茶的中心工序，也是茶芽原料到制作成品的關鍵環(huán)節(jié)，且傳承久遠，獨具制造魅力，是福鼎歷史的極其寶貴的非物質文化遺產。
工夫紅茶發(fā)端于福鼎白琳，工夫紅茶制作技藝傳承至今有250多年的歷史。據清乾隆己卯年（1759）任福寧知府李拔編撰《福寧府志》載："茶，郡、治俱有，佳者福鼎白琳".可見，至少清乾隆時期，白琳就以產茶而著稱，并受到地方主要官員的關注而載入史冊。福鼎早在唐代就有記載種茶的史料，唐代陸羽《茶經》記載："永嘉東三百里有白茶山。"據考證，這里所稱白茶山即指福鼎為白茶產地，主要分布在白琳、點頭、磻溪、巽城、店下和桐山等地。其中白琳、磻溪和點頭是福鼎境內三大茶葉主產區(qū)，自清代以來，以福鼎大白茶、福鼎大毫茶等為原料，產制紅茶，取名"白琳工夫",名聲大噪，遠銷東南亞及西歐各國。
白琳工夫經過發(fā)端興盛、由盛轉衰、由衰轉盛和興盛式微等四個時期。清代至民國之前為發(fā)端興盛期。據相關資料記載，清光緒年間，福鼎出境紅茶2萬箱，每箱50市斤，遠銷上海等地。民國初期，茶業(yè)由盛轉衰，年產值不到百萬元。民國中期至解放前是由衰轉盛時期，福鼎工夫茶主產區(qū)白琳、點頭等地茶業(yè)十分興旺，茶商貿易繁榮，茶棧茶館林立。茶商向洋行或大茶行承包精品工夫茶在指定港口、碼頭交貨，再由洋行、茶行外銷港澳及歐美各國。在白琳本地，已經出現(xiàn)不少資本雄厚的茶館，擺脫外地茶行、洋行的控制，將工夫紅茶水運至營口，轉運滿州里銷往蘇聯(lián)。解放后至六七十年代是工夫紅茶興盛式微期。五十年代末，國際形勢發(fā)生變化，國外對紅茶需求下降。七十年代初，紅茶改制。
