如果你在不了解英國紅茶的情況下，聽說這個名字是不是覺得茶是英國的，舉世聞名的英國紅茶更具有魅力不凡的紳士風(fēng)度。一杯味道濃郁、顏色深沉的英國紅茶曾經(jīng)傾倒過無數(shù)的王室貴族，更為英國紅茶文化增添了一種迷人的色彩。
紅茶被誤解
說起英國紅茶，許多人固執(zhí)地認為它的出生地是在歐洲大陸的英格蘭，而事實上卻是產(chǎn)于千里之外的中國。在英國境內(nèi)，你無法找到聞名全球的英國紅茶種植園。這是因為英國人對于紅茶的熱愛和悠久的飲用傳統(tǒng)，才使原產(chǎn)于中國并在印度種植的紅茶被冠以“英國”的前綴，于是“英國紅茶”的名字被許多人誤解至今。
紅茶之所以成為世界性的飲料，這與中國隋唐朝代以及大英帝國的擴張有著極為密切的關(guān)系。公元5世紀，中國茶葉就遠運到土耳其，自隋唐以后，中國與西方的交往就沒有間斷過。雖然有關(guān)茶葉的貿(mào)易早已有之，但當(dāng)時的中國只出口茶葉，而不出口茶種。
到18世紀80年代，一個名叫羅伯特?福的英國植樹采集家，將茶葉種子放入一個用特殊玻璃制成的便攜式保溫箱中，偷偷地帶上了開往印度的輪船，然后在印度培育了10多萬株茶樹苗，這樣大規(guī)模的茶園就出現(xiàn)了。其所生產(chǎn)的紅茶被陸續(xù)運往英國本土銷售。由于長途販運，數(shù)量不多，紅茶到達英國后身價倍增，只有富有的英國貴族才能夠品嘗到這種珍貴奢華的“印度紅茶”，此后漸漸形成了英國的紅茶文化。
當(dāng)時，大英帝國憑借著它的雄厚國力以及先進的貿(mào)易手段，在全世界50多個國家種植茶樹，將茶葉推廣成為一種國際性的飲料。紅茶的誕生解決了茶葉因長途運輸而失香走味的難題。清朝是中國茶葉貿(mào)易最鼎盛的時期。
當(dāng)時，由于英國乃至歐洲王室貴族對紅茶的需求日益增加，滿載茶葉的歐洲商船遠航到世界各地。在世界茶葉貿(mào)易的全盛時期，中國的輸出品中有六成都是紅茶。后來，英、法等歐洲國家開始從印度及錫蘭等地區(qū)購茶。經(jīng)過歲月的磨礪和時間的沉淀，時至今日，產(chǎn)自印度兩大著名產(chǎn)區(qū)的上等紅茶，早已成為世界上最好的“英國紅茶”。
世界紅茶主產(chǎn)區(qū)
如同辨別一瓶紅酒的好壞一樣，產(chǎn)地起著決定性的因素。紅茶的品質(zhì)因產(chǎn)地不同，會有不同的特性與風(fēng)味。印度紅茶區(qū)、東非紅茶區(qū)、中國紅茶區(qū)、斯里蘭卡紅茶區(qū)、印度尼西亞紅茶區(qū)，均為世界主要的紅茶產(chǎn)區(qū)。
東非紅茶區(qū)氣候環(huán)境得天獨厚，產(chǎn)量頗高；斯里蘭卡的錫蘭紅茶品級上乘；中國至今仍是世界紅茶主要產(chǎn)地之一，其中又以湯色紅艷透亮、略帶蘭花味的祁門紅茶最富盛名；印度尼西亞栽培茶樹的歷史相當(dāng)久遠，所產(chǎn)的紅茶有一種特別清柔的香味。
在眾多的紅茶產(chǎn)區(qū)中，翹楚之選仍為歷史悠久的印度。英國東印度公司經(jīng)過培育和廣泛種植，使產(chǎn)自印度大吉嶺和阿薩姆的茶葉聞名于世。大吉嶺紅茶產(chǎn)于印度北部的大吉嶺高原一帶。以五六月份的茶品質(zhì)最優(yōu)，被譽為“紅茶中的香檳”。
