英德是個(gè)古老茶區(qū)，產(chǎn)茶歷史悠久。據(jù)歷史記載：英德種茶可追溯到距今1200多年前的唐朝。中國(guó)第一部茶葉專著，唐朝陸羽所著《茶經(jīng)·八之出》載：“嶺南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味極佳”。當(dāng)時(shí)英德是韶州的主要植茶之地。又據(jù)中國(guó)茶葉科學(xué)研究所程啟坤、莊雪嵐兩研究員的研究論證：英德茶葉生產(chǎn)始于唐代，是韶州三個(gè)產(chǎn)茶縣(英德、曲江、仁化)之一?？梢娪⒌庐a(chǎn)茶歷史之悠久。
明朝時(shí)，英德的土質(zhì)茶已成朝廷貢品。在清朝，英德茶葉生產(chǎn)已普及民間并在十九世紀(jì)前中葉國(guó)際貿(mào)易興盛一時(shí)。
新中國(guó)成立初期，1956年，在中央的指示下，英德建立了規(guī)模較大的紅茶商品基地。1959年第一批英德紅茶面世，正式開始由國(guó)家統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷，收購(gòu)出口國(guó)外。
我們現(xiàn)在品的紅茶基本上都是條索形的，那時(shí)候生產(chǎn)的紅茶其實(shí)大都是紅碎茶，英德生產(chǎn)了我國(guó)大葉種紅碎茶第二套標(biāo)準(zhǔn)樣。而且那時(shí)候的紅茶老百姓不是隨意都能喝得到，基本上都是供出口的。英德紅茶以其色澤烏潤(rùn)細(xì)嫩，湯色明亮紅艷，滋味醇香甜潤(rùn)，香氣濃郁純正等優(yōu)異的品質(zhì)，享譽(yù)中外，評(píng)價(jià)甚高。
英德紅茶試制成功后，得到當(dāng)時(shí)黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人周恩來總理、朱德委員長(zhǎng)、原中南局書記陶鑄同志等的高度重視，隨后創(chuàng)辦了“廣東省英德茶葉試驗(yàn)站”，成立了“中南茶葉研究所”，興辦了“廣東茶葉技術(shù)學(xué)校”，設(shè)立了“廣東省英德茶場(chǎng)”。60年代初，設(shè)置了全國(guó)第一個(gè)縣級(jí)茶葉專業(yè)職能部門--英德市(縣)茶葉局。1986年底農(nóng)業(yè)部等5部委批準(zhǔn)英德建立大葉紅碎茶出口商品生產(chǎn)基地。英德茶葉局作為業(yè)務(wù)技術(shù)部門，為英德建立茶葉生產(chǎn)基地和大葉紅碎茶商品生產(chǎn)出口基地做了許多扎實(shí)而有益的工作，為國(guó)家外匯創(chuàng)收取得了顯著成績(jī)。
英德?lián)碛惺〖?jí)茶葉科研機(jī)構(gòu)廣東省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所，前身是1959年由廣東省農(nóng)業(yè)廳和省公安廳聯(lián)合創(chuàng)辦的“廣東省英德茶葉試驗(yàn)站”，經(jīng)當(dāng)時(shí)中南局書記陶鑄的提議和批準(zhǔn)，于1965年3月改建為“中南茶葉科學(xué)研究所”，至1973年10月由廣東省人民政府批準(zhǔn)，把該所劃歸廣東省農(nóng)業(yè)科學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)，更名為“廣東省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所”。
該所開展一系列茶葉科學(xué)研究，長(zhǎng)期承擔(dān)國(guó)家、省級(jí)的科研項(xiàng)目，建有華南地區(qū)最大、收集茶樹種質(zhì)資源最多的茶樹種質(zhì)資源庫，活體保存茶樹資源達(dá)1213份，共取得科研成果和專利50多次，受權(quán)專利10次，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展和廣東省乃至全國(guó)茶葉事業(yè)的發(fā)展作出巨大的貢獻(xiàn)。
