功夫紅茶修水種茶的歷史悠久，修水的紅茶生產(chǎn)則始于道光初年。據(jù)清朝葉瑞延《純蒲隨筆》記載，“紅茶起自道光季年，江西估客收茶義寧州，因進峒教以紅茶做法。”《義寧州志》有“道光年間寧茶名益著，種蒔殆遍鄉(xiāng)村，制法有青茶、紅茶、烏龍、白毫、花香、茶磚各種”，修水武寧古屬義寧州，所產(chǎn)紅茶稱寧州紅茶，簡稱寧紅。光緒十八年至二十年（公元1892～１1894年），最高年輸出量為30萬箱（每箱25公斤），產(chǎn)量逾1萬噸，至光緒三十一年（公元1905年），仍保持900噸的水平，值銀千萬元以上，占全省農(nóng)業(yè)收入的一半。高山平地，田園阡陌，到處有茶，修水的高、崇、奉、武、仁、西、安、泰八鄉(xiāng)皆為茶葉產(chǎn)區(qū)，其中武鄉(xiāng)之山口漫江所產(chǎn)之茶品質(zhì)最好；白鶴坑，梁塘、赤江、萬坑、臺莊、靖林、溪口、上莊、布早馬坳、渣津、古市、白沙等地產(chǎn)量較多。當時茶市有白鶴坑、漫江、山口、東渡港及古市等處，茶莊林立，修水占總產(chǎn)的80％左右。武寧縣約占全區(qū)產(chǎn)量的14%，分布在縣西南與修水接近的石門、羅溪、船灘、禮溪、橫路等處。銅鼓縣約占總產(chǎn)的6％，分布于縣西北的棋坪、港口、大段、幽居等地，品質(zhì)接近漫江茶，為寧紅之上品。與修水、銅鼓接壤的湖南省平江縣長壽街及瀏陽大圍山一帶的高山茶，歷史上亦送修水加工，浮梁（現(xiàn)屬景德鎮(zhèn)）紅茶后亦劃歸寧紅產(chǎn)區(qū)。
寧紅最盛時期，輸出量達30萬箱，暢銷歐洲，成為中國名茶之一。光緒年間，羅坤化在漫江杜市開設“厚生隆”茶莊時，生產(chǎn)“太子茶”百箱（每箱25公斤），售給俄國茶商，每箱售價高達100兩白銀。俄商曾饋送“茶蓋中華，價甲天下”的匾額。查《羅氏家譜》（1935年重修本·卷二）載有“昔吾洲貧乏，由于實業(yè)之未興，吾將大啟茶市，以擴利源而富地方，于是葉耒耜，助本家春生茗戰(zhàn)，表表出眾，聞于粵商，樂得公為佐理，不數(shù)年，集款小試，獨立開莊，適俄國太子游歷來華，在漢閱公茶，極意褒嘉給厚值，較常倍蓰，寧茶之有貢品，由于昉而公之名大噪商界。自時厥后，局面大開展，貨價壓六幫［即湖南幫、山西幫、湖北幫、廣東幫、江西幫、江南幫（江，浙、皖）——編者注］，連年戰(zhàn)捷，獲利不勝億計。”郭儀庭在漫江設“義奉祥”茶莊，所產(chǎn)之寧紅貢品，在南陽勸業(yè)賽會政上陳列，奉旨，獎給最超等文憑；宣統(tǒng)二年，郭敏生“義泰祥”茶莊所產(chǎn)之寧紅貢品，亦在南陽勸業(yè)賽會政上陳列，經(jīng)商部總長核定獎給最優(yōu)等文憑。至1912～1913年，輸出海外紅茶年達２０余萬箱，貿(mào)易額更在千萬元左右。1919年，漫江莫雪珉開設的“怡和福”茶行，生產(chǎn)“奇奇”號太子茶，在上海出口，每磅賣價24塊銀元，還授有“寧紅不到莊、茶葉不開箱”的贊獎。后因內(nèi)戰(zhàn)外辱，中俄貿(mào)易中斷，日本掠奪，茶園荒蕪，茶莊倒閉，茶市凋零。近幾十年年來，寧紅逐漸恢復，又獲新生，中國茶葉學會名譽理事長吳覺農(nóng)題詞：“寧紅祁紅并稱世界之首”。
寧紅產(chǎn)區(qū)位于贛之西北邊隅，有幕阜、九宮兩大山脈蜿蜒其間，全境山多田少，地勢高峻，樹木蒼青，雨量充沛，土質(zhì)富含腐殖質(zhì)，深厚肥沃，氣候溫和，每當春夏之間，云凝深谷、霧鎖高崗，茶樹生長根深葉茂，茶芽肥碩，葉肉厚軟，內(nèi)含化學成分豐富，造成寧紅工夫優(yōu)良的自然品質(zhì)。
寧紅工夫茶外形條索緊結(jié)圓直，鋒苗挺拔，略顯紅筋，色烏略紅，光潤；內(nèi)質(zhì)香高持久似祁紅，滋味醇厚甜和，湯色紅亮，葉底紅勻。高級茶“寧紅金毫”條緊細秀麗，金毫顯露，多鋒苗，色烏潤，香味鮮嫩醇爽，湯色紅艷，葉底紅嫩多芽。
