白琳工夫紅茶，產(chǎn)于福鼎大白茶的故鄉(xiāng)一福鼎市白琳鎮(zhèn)，故名白琳工夫。據(jù)王弈森、江孝吉文著"白琳工夫"紅茶興起于十九世紀(jì)五十年代前后，迄今約有一百三十年的歷史。當(dāng)時，閩、廣茶商在福鼎縣經(jīng)營工夫紅榮，以白琳為集散地，設(shè)號收購，遠銷重洋，"白琳工夫"因此也聞名于世。到了十九世紀(jì)后期，福鼎大白茶逐漸被利用代替原有的小葉種，成為加工"白琳工夫"的主要原料，使其質(zhì)量有了顯著的提高。二十世紀(jì)初，福鼎"合茂智"茶號充分發(fā)揮福鼎大白茶的特點，精選嫩芽，制成工夫紅茶，條形緊結(jié)纖秀，含有大量橙黃白毫，特具鮮爽愉快的毫香，湯色、葉底艷麗紅亮，取名為"桔紅",意為桔子般紅艷的工夫紅茶。它的品質(zhì)特征，幾乎代表"白琳工夫"高級榮的獨特風(fēng)格，在國際市場上很受歡迎。
飲芬者品嘗白琳工夫歷史紅茶只覺得其品味有條索緊細如線，白毫特多，色澤紅褐、油潤，略具甘草香，滋養(yǎng)清甜，湯色黃亮鮮艷，葉底明凈，別有一番風(fēng)味。
由于"白琳工夫"品質(zhì)有其特殊的要求，所以十分講究鮮葉原料的采摘嫩度，尤其是福鼎大白茶，更要求是早采嫩采，產(chǎn)期比一般"閩紅"為早。否則芽葉過大，成品外形粗松，滋味淡薄，影響品質(zhì)。在初制工藝中，特別注意控制適度萎凋，以提高鮮爽度，并嚴(yán)格采取輕重揉結(jié)合，及時提取成條的芽葉，以保存毫芽。發(fā)酵葉上烘，采用雙復(fù)焙的方法，認真掌握火候，力求在透發(fā)毫香的基礎(chǔ)上保持鮮爽特征。這些工藝特點對于"白琳工夫"傳統(tǒng)風(fēng)格的形成，有著重要的影響。
白琳工夫紅茶的發(fā)展，曾使福鼎白琳鎮(zhèn)成為近代閩東三大茶市（寧德洋中、福安坦洋、福鼎白琳】之。茶葉貿(mào)易興盛發(fā)達，茶葉聲譽遠播國內(nèi)外。
"白琳工夫"在全盛時，年產(chǎn)量曾達到三萬擔(dān)。過去制造以手工為主，質(zhì)量很不穩(wěn)定。解放初期在產(chǎn)區(qū)推廣初制加工機械的同時，并在白琳建立了國營初制廠，在福鼎縣城建立了國營精制廠，總結(jié)傳統(tǒng)工藝，推廣先進技術(shù)，為提高質(zhì)量做出了很大的貢獻。
