湖紅工夫是我國歷史悠久的工夫紅茶之一，對我國工夫紅茶的發(fā)展起到十分重要的作用。湖紅工夫主產(chǎn)湖南省安化、桃源、漣源、邵陽、平江、瀏陽、長沙等縣市，湘西石門、慈利、桑植、大庸等縣市所產(chǎn)的工夫茶謂之“湘紅”，歸入“宜紅工夫”范疇。
湖南省也是茶葉的發(fā)祥地之一，漢志有“茶陵以山谷產(chǎn)茶而名之”的記載，茶陵也稱“茶王城”，繞城而過的洣水亦稱為“茶水”。然而，湖南紅茶的產(chǎn)制，僅百余年的歷史。據(jù)史料記載，清咸豐三年（公元１８５８年）首先在安化改制，臨湘繼之。據(jù)《同治安化縣志》（１８７１年）載：“洪（秀全）楊（秀清）義軍由長沙出江漢間。卒之，通山茶亦梗，緣此估帆（指茶商）取道湘潭抵安化境倡制紅茶收買，暢行西洋等處。稱曰廣莊，蓋東粵商也。”又載：“方紅茶之初興也，打包封箱，客有昌稱武夷茶以求售者。熟知清香厚味，安化固十倍武夷，以致西洋等處無安化字號不買。”同治《巴陵縣志》（１８７２年）有“道光二十三年（公元１８４３年）與外洋通商后，廣人挾重金來制紅茶，農(nóng)人頗享其利。日曬，色微紅，故名‘紅茶’”，同治《平江縣志》（１８７４年）載有“道光末，紅茶大盛，商民運(yùn)以出洋，歲不下數(shù)十萬金”。吳覺農(nóng)先生指出，“湖南生產(chǎn)紅茶——實際也可以說是兩湖生產(chǎn)紅茶的最早時期，應(yīng)在１８５０年（道光末）以前，亦即在太平天國起義以前。除廣商外，”據(jù)老人回憶，“安化紅茶系清同治年間由江西寧州商人在養(yǎng)口租謀引以行開設(shè)吉茂隆牌號，設(shè)置示范茶莊傳授技術(shù)”。由于安化紅茶銷路好，漢壽、新化、醴陵、湘陰、瀏陽、平江、長沙等地相繼生產(chǎn)。最高年產(chǎn)４０多萬箱。自１８９１至１９１６年的２０余年中，湖南茶年產(chǎn)一般達(dá)８０萬擔(dān)，１９１５年曾超過１００萬擔(dān)。后因戰(zhàn)事等原因減至１５萬擔(dān)（１９３６年）、１０萬擔(dān)（１９４４年），最低為１９４９年２～３萬擔(dān)。５０年代始，安化、平江、桃源、新化、漣源、石門相繼建立國營紅茶精制廠，加工工夫紅茶，產(chǎn)量日增，至１９８８年湖南紅茶產(chǎn)量達(dá)４０余萬擔(dān)，其中工夫紅茶１０余萬擔(dān)，成為我國工夫紅茶產(chǎn)量較高的省之一。
