正山小種紅茶誕生于明末清初，產(chǎn)于風(fēng)景秀麗、環(huán)境優(yōu)美的“世界雙世遺產(chǎn)地”中國國家級自然保護區(qū)－－－福建武夷山，是中國的歷史名茶。正山小種有機茶原產(chǎn)地在武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶，據(jù)《中國茶經(jīng)》介紹，正山小種之“正山”乃表明是真正的“高山茶地所產(chǎn)”之意，原凡是武夷山中所產(chǎn)的茶，均稱作正山，而武夷山附近所產(chǎn)的茶稱外山(人工工夫煙小種)。因此，有桂圓味的正山小種在市場獨樹一幟，故正山小種又稱“星村小種”、“桐木關(guān)小種”以區(qū)別武夷山區(qū)以外所產(chǎn)之小種。
正山小種紅茶湯色紅亮，滋味甘醇，具有天然的桂圓味及特有的松煙香。在國際市場上備受歡迎，遠銷英國、荷蘭、法國等地。老茶師英國人諾頓夸獎?wù)f：“喝這種茶勝過飲人參湯。”英國17世紀(jì)著名詩人拜倫的名著《唐璜》(長詩)里寫道：“我覺得我的心兒變得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的紅茶：真可惜，酒卻是那么的有害。因為茶和咖啡使我們更為嚴(yán)肅。”他稱正山小種紅茶為武夷紅茶，給予富有文學(xué)浪漫色彩的贊評。
正山小種紅茶早在17世紀(jì)初就遠銷歐洲，并大受歡迎，17世紀(jì)中國海禁開放，荷蘭人于1610年首先將東方所產(chǎn)的茶運往西歐，開始了中國茶向世界傳播之先聲。1689年英屬東印度公司直接由廈門將武夷茶(內(nèi)含小種紅茶)運往倫敦，開啟中英茶葉直接貿(mào)易先河。
17世紀(jì)時，茶葉在歐洲逐漸風(fēng)行于皇宮貴族及上層社會，同時將飲茶習(xí)俗傳入歐美，至18世紀(jì)中很快成為大眾飲料，風(fēng)靡全歐。英國皇宮尤喜桐木正山小種，指定為皇室飲料，令英國東印度公司，年年必須輸入中國武夷桐木正山小種紅茶。
正山小種紅茶曾經(jīng)被當(dāng)時的英格蘭皇家選為皇家紅茶，并因此而誘發(fā)了聞名天下的“下午茶”。歷史上的BOHEA就是指“正山小種紅茶”，當(dāng)時它是中國茶的象征。
美烏克斯《茶葉全書》的“茶葉年表”記述，1705年，愛丁堡金匠刊登廣告，綠茶(GREENTEA)每磅售16先令，紅茶(BLACKTEA)，30先令。英傳記作家瑪麗·迪藍尼夫人記述當(dāng)時茶價為紅茶(BOHEA)20到30先令。
