從事茶業(yè)的人每提起安徽祁門紅茶時，總會介紹“中國的祁門紅茶與印度大吉嶺紅茶和錫蘭烏瓦紅茶是世界三大高香茶”。大家對我國祁門紅茶早已熟知，而對另外兩種紅茶卻不甚了解，究竟它們是什么品質，有什么滋味和香氣，筆者這里先就大吉嶺紅茶作一簡單介紹。
大吉嶺紅茶是小葉種茶樹，生長在喜馬拉雅山南端，印度西部地區(qū)大吉嶺鎮(zhèn)，與我國西藏開放口岸馬堆拉山口很近。這一地區(qū)是高原地帶，海拔700米—2000多米，地勢坡陡，氣候涼爽，環(huán)境無污染，獨特的生態(tài)環(huán)境孕育出大吉嶺紅茶與眾不同的品質，茶葉都是人工采摘，送到工廠集中加工，這里的工廠許多是英殖民地時期留下來的，已有100多年的歷史。
大吉嶺紅茶外形條索緊細，白毫顯露，香高味濃，鮮爽。發(fā)酵程度達80%左右，初摘茶葉顏色顯綠色，次摘茶葉顯棕褐色。香氣屬高香類，被稱為麝香葡萄香味茶，香氣比較持久，滋味甘甜柔和。湯色清澈明亮，湯色橙黃紅艷，令人賞心悅目，被世人譽為“茶中的香檳”。
大吉嶺紅茶的產量較低，在印度茶葉總量中只占（96.2萬噸）2％左右，依海拔高分布83個茶園。茶葉分四季采摘，3月—4月為初摘茶，5月—6月為次摘茶，7月—8月是雨季茶，9月—10月為秋季茶。初摘茶如同中國的明前茶，被視為珍品；次摘茶香氣好滋味更顯著，這兩種茶都很受消費者青睞，在日本的茶葉展會上，展示著來自大吉嶺83個茶園的樣品，消費者會點著茶園的名字選購自己喜歡的茶葉。
在印度，茶葉生產和銷售受到政府高度重視和控制，政府把印度三大類茶——大吉嶺、阿薩姆、尼爾吉里紅茶作為國家的茶葉商標在國際上注冊，有獨特的標志，在世界范圍內流通。茶葉商標得到很好的保護。凡種植經營這三種茶葉的企業(yè)要向國家申請備案，獲得資格許可證，只有這樣才能上市、出口。
100多年來，大吉嶺紅茶被稱頌為世界名茶之一，是英國貴族的寵兒。這種茶的前身就是中國福建武夷山的正山小種紅茶。1857年八國聯(lián)軍入侵中國，一個英國搞植物學的軍官發(fā)現了這種茶的價值，受英國政府的旨意，他利用一個叫福鈞的中國人幫助，收集茶葉苗、茶籽，并把技術工人帶到印度，在大吉嶺試種，幾年后中國的紅茶在這里安了家，從此以該地區(qū)的名字命名為大吉嶺紅茶。
現在印度大吉嶺紅茶開始出口中國，一位印度商人風趣地說，我把你們的茶葉送回家了。
