在白云山麓下，群山環(huán)抱、云霧繚繞的峽谷中有個(gè)坦洋村，這里就是“坦洋工夫”的主產(chǎn)地。史書記載：明洪武四年，胡氏成德，從浙江遷居壽寧斜灘老坑村，后又移遷坦洋，開(kāi)始種植茶樹，所植之茶樹稱“坦洋菜茶”。樹矮壯半開(kāi)展，芽葉多發(fā)、肥厚，耐旱耐寒，適應(yīng)性廣，生長(zhǎng)期長(zhǎng)，白毫中等，葉質(zhì)柔軟，適制紅、綠茶。
在明末清初，坦洋菜茶用自然萎凋，手工揉捻，室內(nèi)發(fā)酵，炭火烘焙，并以高巧工藝，制成坦洋工夫茶，屬紅茶類。工夫紅茶開(kāi)始銷售市場(chǎng)，最早是胡姓的“萬(wàn)興隆”茶行、茶標(biāo)“坦洋工夫”。而后，“源記”、“祥記”、“生記”等等著名茶行相繼興起，茶標(biāo)皆為“坦洋工夫”。商家老板半身照片附貼標(biāo)內(nèi)，每箱為五十斤裝外運(yùn)，購(gòu)買者以認(rèn)標(biāo)看茶，很有聲譽(yù)。
坦洋茶業(yè)最鼎盛期是清朝中葉至民國(guó)初（1896-1918），僅坦洋一條街就有三十六家茶行，茶商老板雇傭三千多名做茶工人，每年制干茶二萬(wàn)多擔(dān)。茶葉收購(gòu)范圍，上到政和縣的新村，下至霞浦縣的赤溪，方圓幾百里，周圍七、八個(gè)縣，成為閩東紅茶主產(chǎn)地。暢銷荷蘭、英、法、俄、日和東南亞等二十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。其中：“源記”茶行產(chǎn)“春馨”、“金麗”、“蓮馨”最為著名。
坦洋街長(zhǎng)二華里，最盛期各類商店達(dá)百余家，每年茶季熱鬧非凡。街長(zhǎng)路窄，人群熙攘，行人踩著茶袋而過(guò)，當(dāng)時(shí)有首民謠：
社口走到坦洋村，看到坦洋好鄉(xiāng)村。
三月茶季好年景，大小茶行在街中。
店頭有錢做生意，財(cái)主有銀開(kāi)茶行。
街燈二里亮天光，戲班連臺(tái)唱通宵。
……
當(dāng)時(shí)與外商交易，于每年舊歷二月初二，茶商們到福州向各國(guó)家客商領(lǐng)取“茶銀”運(yùn)回坦洋，發(fā)放給茶農(nóng)作為預(yù)購(gòu)定金。春茶末，秋茶后，把一箱箱茶葉船運(yùn)交貨，每年可得外匯茶銀百余萬(wàn)元。當(dāng)時(shí)又有民諺說(shuō)：“國(guó)家大興，茶換黃金，船泊龍鳳橋，白銀用斗量。”
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)淪為半殖民地國(guó)家，連年兵荒馬亂，軍閥混戰(zhàn)，民不聊生。茶葉銷路阻塞，茶價(jià)猛跌，再加國(guó)民黨抓丁派款，茶農(nóng)流離失所，茶園荒廢，茶行倒閉，真是：“三月采茶是清明，茶園荒蕪冷冰冰，茶婦上山無(wú)茶采，饑寒交迫苦伶仃”。
解放后，“坦洋工夫”得到恢復(fù)，茶農(nóng)著手墾復(fù)草包茶，建立新茶園。國(guó)家在坦洋開(kāi)墾新茶園建辦“八一”茶場(chǎng)，國(guó)營(yíng)茶廠再坦洋村辦起茶葉初制廠，靠近坦洋的社口設(shè)立省茶葉研究所。福安、壽寧縣等在靠近坦洋村的十多個(gè)大隊(duì)送茶青來(lái)初制廠加工?，F(xiàn)初制廠聯(lián)辦、生產(chǎn)精制茶葉。
今日坦洋人，揮銀鋤，辟茶山，抓改造，攻單產(chǎn)。大隊(duì)400多畝高標(biāo)準(zhǔn)茶園，已修建擁有18個(gè)噴頭的噴灌設(shè)備，豐收的茶青沿著二公里長(zhǎng)的茶山公路，運(yùn)進(jìn)了大隊(duì)新辦的配備有三臺(tái)揉茶機(jī)、一臺(tái)滾箱殺青機(jī)、一臺(tái)烤干機(jī)，日產(chǎn)干茶1200斤的茶葉初制廠。為念好福安“山海經(jīng)”，讓“坦洋工夫”名茶重放光彩，個(gè)個(gè)抖擻精神下工夫！
