傳說清朝光緒年間，安徽黔縣有一戶姓余的人家，出了一位舉人名叫余干臣，被派到福建安溪縣衙做書吏。臨上任時，余干臣的老爹對他說："你這次出外做官，切記一件事，有學藝機會千萬別放過，學點技術(shù)回來，一生用不盡"。
余干臣上任不到三年，他的長官因故罷官，他也跟著丟職。這時他想起老爹叮囑的話，于是動了學習技藝的念頭。他想到故鄉(xiāng)產(chǎn)茶，可是制茶技術(shù)及過程和福建的不同，因為綠茶并不發(fā)酵，而紅茶必須全部發(fā)酵，于是他把福建制造"工夫紅茶"的技術(shù)學成，帶到故鄉(xiāng)。
余干臣回到故鄉(xiāng)，對老爹說明棄官從商的經(jīng)過，并說他學成了制造"工夫紅茶"的技術(shù)。老爹自然贊成，幫助他建茶廠，造紅茶，因為鄰近產(chǎn)茶縣都以祁門為中心，所以命名為祁門紅茶。因為生意很好，他們又在黔縣、至德、祁門開了三處茶莊，都以自己生產(chǎn)的"祁門紅茶"為商標，一時聲譽鵲起，連原來制綠茶的.各大茶莊也競相仿造，不到數(shù)年，祁門紅茶便享譽世界。
