滇紅茶屬于發(fā)酵茶，滇紅制作工藝從采摘到成品茶需要經(jīng)過初制和精制兩個(gè)步驟，滇紅茶采用云南大葉種茶樹鮮葉為原料，整個(gè)過程基本都以手工操作，滇紅茶才得以有這得天獨(dú)厚的產(chǎn)品優(yōu)勢(shì)。
一、初制
滇紅茶是茶樹鮮葉經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥四個(gè)工序加工而成的。將剛從樹上采下的新鮮細(xì)嫩的茶葉擺放在通風(fēng)透氣的竹簾上散發(fā)水分的過程稱為萎凋，當(dāng)水分散失到一定程度，茶葉變成萎松時(shí)再放入有棱骨的揉捻機(jī)內(nèi)揉捻，使茶汁揉出，茶葉成條。揉好的茶葉放在木制的盤內(nèi)，在適宜的溫、濕度條件下，茶葉逐漸變紅，并散發(fā)出一股蘋果香味，這時(shí)再把茶葉放到烘干機(jī)里烘干可以捏成粉末時(shí)，紅茶就制成功了。這種茶葉因?yàn)榧庸ぞ?xì)，費(fèi)時(shí)較多，稱為工夫紅茶，又因?yàn)檫@種紅茶成條形，也稱紅條茶。
工夫紅茶鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻或揉切、發(fā)酵（渥紅）、干燥四道工序技術(shù)處理，稱毛茶。工夫紅茶以開展的一芽二葉、初展的一芽三葉和同葉質(zhì)嫩度的單葉、對(duì)開葉同時(shí)采摘下樹的鮮葉為原料，經(jīng)初制四個(gè)工序制造而成。
毛茶是茶葉產(chǎn)品品質(zhì)優(yōu)異的基礎(chǔ)。沒有好的鮮葉原料和科學(xué)的加工制造，就難于獲得優(yōu)良的毛茶品質(zhì)，而沒有優(yōu)良的毛茶品質(zhì)，也就難于獲得優(yōu)異的滇紅產(chǎn)品。
提高滇紅茶品質(zhì)，鮮葉原料是基礎(chǔ)，萎凋適度是前提，揉捻充分是關(guān)鍵，發(fā)酵協(xié)調(diào)是中心，兩次干燥是保證，簡(jiǎn)稱"初制把五關(guān)"。初制把五關(guān)，關(guān)關(guān)要相連，環(huán)環(huán)要相扣。因?yàn)楦鞯拦に嚩际腔ハ嚆暯?，互相?lián)系結(jié)合，互相影響的整體，只有關(guān)關(guān)都把好，方可制造出優(yōu)良品質(zhì)的產(chǎn)品。把不好某一關(guān)，就會(huì)影響另一關(guān)，造成成品質(zhì)低次，甚至出現(xiàn)劣質(zhì)產(chǎn)品。因此，看茶制茶，靈活掌握，科學(xué)處理，是把好五關(guān)必須注重的。毛茶初制生產(chǎn)過程，是茶樹鮮葉塑造成成品茶物理變化和化學(xué)變化的重要過程。這個(gè)過程的技術(shù)處理優(yōu)次，決定著茶葉產(chǎn)品的優(yōu)次，是精制加工過程根本不可彌補(bǔ)的。
二、精制
初制茶葉難以達(dá)到商品工藝所具有的品質(zhì)水平，必須通過精制加工，方可使產(chǎn)品品質(zhì)規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化、系列化，以保證產(chǎn)品品質(zhì)的完整性，可靠性和商品茶具的有共同屬性。因此，制成毛茶后，必須進(jìn)行科學(xué)地、規(guī)范化的精制加工。精制加工是產(chǎn)品質(zhì)量的升級(jí)，它實(shí)質(zhì)上是物理的分離過程，是茶葉具有商品屬性必須手段。精制茶工藝的任務(wù)是經(jīng)過篩分、風(fēng)選、揀剔、勻堆、補(bǔ)火的分離、改造、拼合，達(dá)到整理形狀，劃分優(yōu)次，剔除劣異，控制水分的目的。滇紅茶葉的精制，首先是將收購(gòu)定級(jí)后的毛茶按加工各級(jí)茶的品質(zhì)需要進(jìn)行歸堆處理，按品質(zhì)要求的原則，確定原料拼配比例，交付生產(chǎn)車間嚴(yán)格按所定級(jí)別工藝技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行加工。
它分輕身、原身、本身三路制造。各路產(chǎn)品品質(zhì)特征的劃分有其標(biāo)志。
輕身茶：葉質(zhì)輕而芽毫顯，條索欠緊結(jié)，色澤雜而顯干枯，外形低于本身茶而優(yōu)于原身茶，內(nèi)質(zhì)欠于原身茶。
原身茶：條索短禿，芽毫少，圍度大，嫩度低，與本身茶相比，品質(zhì)次之。
本身茶：條索緊直，苗鋒秀麗、芽毫顯露，色澤油潤(rùn)、嫩度較高，為條型茶中最好的產(chǎn)品。
為達(dá)到精制加工的目的，要?jiǎng)澐直尽⒃?、輕三路產(chǎn)品品質(zhì)過程中，工藝為：整理茶條形狀，剔除劣異，調(diào)劑品質(zhì)，控制水份，增進(jìn)香氣。主要作業(yè)為：分風(fēng)、揀剔、拼合勻堆，揮發(fā)過量水分。
分風(fēng)：主要以篩分車間為主，經(jīng)過篩分和風(fēng)選整理好形狀，分清優(yōu)次。
揀剔：以揀剔車間為主，通過剔除混入茶葉中的劣異和非茶類夾雜物達(dá)到清潔的目的。
拼合勻堆，揮發(fā)過量水份：以成品車間為主，主要是調(diào)劑品質(zhì)，揮發(fā)水份，增進(jìn)香氣。
不同的制作過程產(chǎn)生不同的滇紅茶品質(zhì)，優(yōu)質(zhì)滇紅茶主要有外形條索緊結(jié)，湯色鮮紅，香氣鮮濃，滋味醇厚，耐沖泡的特點(diǎn)。滇紅工夫的精密制作工藝是保證茶葉品質(zhì)的基本。
