紅茶發(fā)酵的目的在于促進內(nèi)含物發(fā)生深刻的變化，為形成紅茶特有的色、香、味品質(zhì)準備基質(zhì)。紅茶發(fā)酵的實質(zhì)，是以多酚類化合物深刻氧化為核心的化學(xué)變化過程。那紅茶發(fā)酵時間和溫度怎么掌握呢？
紅茶發(fā)酵時間
紅茶正常情況下是發(fā)酵4至6小時。但具體的發(fā)酵時間長短，要看茶葉老、嫩，天氣冷、熱，萎調(diào)干、濕以及揉捻程度。一般幼嫩葉、揉捻充分的原料、發(fā)酵溫度高的葉子發(fā)酵快，時間相對短一些。反之則時間要長一些。我曾遇到過12小時還沒發(fā)酵好的。發(fā)酵時只要不酸、不悶就好。制茶師要隨時跟蹤發(fā)酵進度的。
發(fā)酵時間只是一個參考指標。發(fā)酵是否應(yīng)該終止，還是應(yīng)該以發(fā)酵程度為準。發(fā)酵適度一般以葉色基本變?yōu)榧t黃色，青氣消失，花果香顯現(xiàn)為標準。如果是大批量生產(chǎn)最后用審評的方法看湯色、嘗滋味、看葉底，檢查發(fā)酵程度。書上說溫度、濕度多少，幾小時，是常規(guī)。頂級制茶師只說“看茶做茶”。這里面的道道很玄妙哦！
紅茶發(fā)酵溫度
溫度對發(fā)酵質(zhì)量的影響較大，包括氣溫與葉溫2個方面。氣溫的高低直接影響葉溫高低。發(fā)酵過程中，多酚類化合物氧化放熱，使葉溫提高。葉溫有一個由低到高再低的變化規(guī)律。發(fā)酵的葉溫以保持在30℃為宜，氣溫則以24℃～25℃為佳。氣溫和葉溫不宜過高也不宜過低。如葉溫過高、超過40℃，發(fā)酵變化過分激烈，使毛茶香低味淡、色暗，嚴重損害品質(zhì)。所以在高溫季節(jié)里要采取降溫措施，攤?cè)~要薄，以利于散熱降溫。溫度過低，發(fā)酵時間延長，內(nèi)質(zhì)轉(zhuǎn)化不能全面發(fā)展，因此在葉溫過低時，就應(yīng)加厚葉層以利于保溫，必要時采取其他的加溫措施。
紅茶的制作工藝
萎凋
萎凋分為室內(nèi)加溫萎凋和室外日光萎凋兩種。萎凋程度，要求鮮葉尖失去光澤，葉質(zhì)柔軟梗折不斷，葉脈呈透明狀態(tài)即可。
揉捻
中華人民共和國成立初期使用雙腳揉茶。50年代采用鐵木結(jié)構(gòu)雙桷水力揉捻茶機。至60年代，揉捻這一工序又加以改進，采用了鐵制55型電動揉捻機，提高制茶效率。揉捻時要使茶汁外流，葉卷成條即可。
發(fā)酵
發(fā)酵，俗稱“發(fā)汗”，是最為重要的一個環(huán)節(jié)。是指將揉捻好的茶胚裝在籃子里，稍加壓緊后，蓋上溫水浸過的發(fā)酵布，以增加發(fā)酵葉的溫度和濕度，促進酵素活動，縮短發(fā)酵時間，一般在5～6小時后，葉脈呈紅褐色，即可上焙烘干。發(fā)酵的目的，在于使茶葉中的多酚類物質(zhì)在酶的促進作用下發(fā)生氧化作用，使綠色的茶坯產(chǎn)生紅變。
紅茶發(fā)酵的適度：目前，鑒定“發(fā)酵”程度的方法主要有看葉色和聞香氣。貴州湄潭茶葉研究所（1974－1975年）提出按“發(fā)酵”葉不同紅變程度分成六個葉相等級如下。
一級葉相：青綠色，有強烈青草氣；
二級葉相：青黃色，青草氣；
三級葉相：黃色，青香；
四級葉相：黃紅色，花香或果香；
五級葉相：紅色，熟香；
六級葉相：暗紅色，低香。
烘焙
把發(fā)酵適度的茶葉均勻搜集放在水篩上，每篩大約攤放2～2.5公斤左右，然后把水篩放置吊架上，下用純松柴(濕的較好)燃燒，故小種紅茶具有獨特的純松煙香味。剛上焙時，要求火溫高些，一般在80度左右，溫高主要是停止酵素作用，防止酵素活動而造成發(fā)酵過度，葉底暗而不開展。烘焙一般采用一次干燥法，不宜翻動以免影響到干度不均勻，造成外干內(nèi)濕，一般在6小時即可下焙，主要看火力大小而定。一般是焙到觸手有刺感，研之成粉，干度達到，而后攤涼。
復(fù)焙
茶葉是一種易吸收水分的物質(zhì)，在出售前必須進行復(fù)火，才能留其內(nèi)質(zhì)，含水量不超過8%。
紅茶的種類較多，自然產(chǎn)地也就較廣，按照其加工的方法與出品的茶形，一般又可分為三大類：小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶。根據(jù)黑茶種類的不同，其加工工序又略有區(qū)別！
