嚴格意義上，只有以福建省武夷山市桐木關(guān)范圍內(nèi)的小菜茶群體種茶樹為原料，經(jīng)由萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干等工藝制成的小種紅茶，才能稱之為正山小種。“正山”二字，專指武夷山桐木關(guān)。
對于屬于武夷山產(chǎn)區(qū)、又非桐木關(guān)產(chǎn)區(qū)的小種紅茶，我們習慣上也會冠以產(chǎn)地名，譬如“星村小種”、“洋莊小種”等等。對于非武夷產(chǎn)區(qū)的小種紅茶，我們習慣上稱之為“外山小種”。
為何要冠以產(chǎn)地名呢，原因很簡單，產(chǎn)地對于茶葉的最終品質(zhì)太重要了。土壤、植被、氣候、生態(tài)等等小環(huán)境的因素，對于好茶來說，實在苛刻。
正山小種產(chǎn)地細分
桐木關(guān)產(chǎn)區(qū)范圍很大，有很多個小隊。但是人口其實不多，總共只有兩百多戶人家，是典型的地廣人稀。
整個桐木關(guān)產(chǎn)區(qū)都屬于“世界人與自然生物保護區(qū)”的范圍，所以在生態(tài)上面基本都大同小異，故而只以海拔論高低短長。有十幾個小隊，譬如麻粟，掛墩，關(guān)坪，廟灣，古王坑，半山，江墩，三崗（村部），皮坑，等等。其中，以麻粟、掛墩、關(guān)坪三個產(chǎn)區(qū)最高，麻粟產(chǎn)區(qū)尤甚。
茶葉原料的等級，以麻粟最高，這點從每年的青葉價格就可以體現(xiàn)出來。不管青價如何漲落，麻粟的青價總是要高出其他小產(chǎn)區(qū)一頭。
正山小種等級
現(xiàn)在一般來說，我們把正山小種分為“大赤甘”、“小赤甘”兩種。
這兩種的區(qū)分，完全只是根據(jù)采摘標準來區(qū)分的：小赤甘采一芽兩葉，大赤甘采一芽三葉。
這跟樹種、工藝等等完全沒有關(guān)系，只僅僅跟采摘的標準有關(guān)系。
一般來說，小赤甘的等級優(yōu)于大赤甘。因為它采的更嫩，茶湯更為醇厚。但是也有特殊情況，像那些純野茶，或是老樅的話，我們一般會按照大赤甘的標準采摘來制作正山小種，原因是三葉一芽的標準，制成的正山小種，更能從茶湯里體現(xiàn)出它的樅味或者野味，從而更大的體現(xiàn)它的品飲價值。
正山小種的功效
1、去脂減肥
正山小種與脂肪的代謝關(guān)系密切，茶葉經(jīng)過獨特的發(fā)酵過程生成了新的學物質(zhì)，其中有的含有脂肪分解酵素的脂肪酶，能對脂肪產(chǎn)生分解作用，因而具有減肥的效果。
2、消食健胃
正山小種紅茶有消食的功能。正山小種紅茶味性溫和，在適宜的濃度下，飲用對腸胃不產(chǎn)生刺激作用，粘稠、甘滑、醇厚的普洱茶進入人體腸胃形成的膜附著于胃的表層，對胃產(chǎn)生有益的保護層，長期飲用可起到養(yǎng)胃、護胃作用。
3、美容
正山小種紅茶能調(diào)節(jié)新陳代謝，促進血液循環(huán)，調(diào)節(jié)人體，自然平衡體內(nèi)機能，因而有美容的效果，在海外被稱為“美容茶”。
4、抗衰老
經(jīng)研究證明，人體中脂質(zhì)過氧化過程是人體衰老的機制之一。正山小種紅茶中含有的維生素C、維生素E、茶多酚、氨基酸和微量元素等具有抗氧化作用，延緩衰老過程。
5、防輻射
據(jù)廣東中山大學何國藩等用正山小種紅茶進行的研究結(jié)果表明，飲用正山小種紅茶可以解除用鈷60輻射引起的傷害。
桐木關(guān)有著地球上同一緯度保存的最完善的生態(tài)環(huán)境。好的產(chǎn)地環(huán)境，造就了正山小種更優(yōu)的清甜度以及更潤滑的口感，閑暇時喝上一泡，絕對的通透、暢快！
