紅毛茶制成后,還須進(jìn)行精制,精制工序復(fù)雜花工夫,經(jīng)篩分、風(fēng)選、揀剔、補火、拼和、裝箱而制成。
其毛茶加工如下:
采摘
一些功夫紅茶的采摘有春夏兩季。
春季最好的時間約在4月5~15日,就是農(nóng)歷清明后到谷雨之前。這個時候春天里茶樹的第一批芽葉剛剛萌發(fā)出來,此時的芽頭是最鮮嫩也最漂亮。
工夫紅茶,采摘標(biāo)準(zhǔn)以一芽二、三葉為主。近年日趨細(xì)嫩,早春茶采摘越來越多的一芽一葉,甚至是單芽。
萎凋
鮮葉采摘后,第一步會通過萎凋開始制作。
萎凋是將鮮葉通過攤晾,使其葉片中的水分均勻地散失,葉片萎蔫并輕度酶促氧化。同時,散發(fā)具有青草氣的低沸點物質(zhì)。
揉捻
鮮葉經(jīng)過萎凋,便要進(jìn)行使茶葉成形的揉捻。
通俗地說,揉捻就是把萎凋葉像揉面一樣搓揉,使其形成條狀的過程。
揉的過程中,重要的是讓茶葉里的細(xì)胞破碎,里面的茶多酚與空氣中的氧氣接觸,發(fā)生酶促氧化,為下一步的發(fā)酵打下基礎(chǔ),同時有利于紅茶香氣的形成。
發(fā)酵
如果說揉捻為紅茶品質(zhì)打下了基礎(chǔ),那么發(fā)酵可以說是形成品質(zhì)的關(guān)鍵。
發(fā)酵是紅茶變紅的決定性過程。經(jīng)過揉捻的茶葉經(jīng)過發(fā)酵后,綠色的茶葉會逐漸轉(zhuǎn)化為紅色,形成紅茶特有的色、香、味。
烘干
初制最后的工序便是干燥了。
通過高溫烘焙,一方面終止酶活性,防止發(fā)酵過度;二是將茶葉中的水分烘至7%以下,利于茶葉的保存;三是豐富和發(fā)展香氣。
高溫烘焙,糖類物質(zhì)和氨基酸發(fā)生糖氨反應(yīng),生成具有蜜糖香氣的物質(zhì),內(nèi)酯類、萜烯類、醇類等具有果香花香的香氣物質(zhì)大量生成,凸顯“似花似果似蜜”的香氣特點。