中國茶文化從一誕生起就與佛教有著不解之緣，在佛教昌盛的唐代，僧眾們非但飲茶，且廣栽茶樹，采制茶葉。僧人喜茶的原因有很多方面，其中之一是因為在僧人的打坐修行中，佐之以清茶，有提神、清腦等功效，可以防止打坐中“昏沉”、“掉舉”等不良情況的出現(xiàn)。
另外，由于佛教有“禪遍一切處”、“佛性不離當下”等思想，許多高僧往往借茶論道、在傳播禪的精神的時候用茶做“標月手指”，進而產(chǎn)生了許多諸如“吃茶去”“禪茶一味”等品茶與佛教精神之間的文化交叉點。這就使飲茶這種行為，成為了一種具有文化內(nèi)涵的活動，原本只是一種飲料的茶，也逐漸成了一種有東方特色的文化載體。
寺院飲茶不單純是為了解渴，它已經(jīng)升華為人們對某種精神境界的追求。飲茶可使我們輕松寧靜，自在喜悅，滌除我們的凡塵雜念，使我們得以身心安然。正所謂“為飲滌塵煩”是也。佛教也是為了滌凈心靈之凡塵，以求得明心見性、了脫生死的目的。所以，單就此目標而言，佛教與茶有著某種精神的契合。因此，自古僧人喜好飲茶也就是理所當然的了。
據(jù)《茶經(jīng)》記載，僧人在兩晉時即以敬茶作為寺院待客之禮儀。到了唐朝，隨著禪宗的盛行，佛門嗜茶、尚茶之風也更加普及。寺院茶禮包括供養(yǎng)三寶、招待香客兩方面。中晚唐時的百丈懷海和尚創(chuàng)立了《百丈清規(guī)》后，寺院的茶禮便趨于規(guī)范。在清寂、古樸的禪堂內(nèi)，以茶敬佛，以茶清心，以茶待客，所謂“焚香引幽步，酌茗開凈筵。”唐朝時禪僧的傳記和語錄如《五燈會元》中，還有諸多關(guān)于茶的記錄，多是以茶為問答應(yīng)對，以求悟明心性。可見茶的作用在僧人生活中的深入。
由于僧人在當時的文化階層中的社會地位和文化地位都很高，一些士大夫階層、文化名流甚至官員商人都以結(jié)交優(yōu)秀的僧人為榮，效仿寺院中僧人的生活方式被當作非常清雅和高貴的象征，而僧人又常以自家種植的茶來待客、饋贈，從而帶動了中國人的飲茶之風。
在我國南方，幾乎每個寺廟都有自己的茶園，而眾寺僧都善采制、品飲。所謂“名山有名寺，名寺有名茶”，名山名茶相得益彰，著名佛教寺院多出產(chǎn)名茶。與茶文化淵源很深的寺院也有不少。
