茶多酚是茶葉中的一種對人體十分有益的物質(zhì)，長期服用甚至有延緩衰老的作用。茶多酚簡稱GTP，是茶葉中兒茶素類、丙酮類、酚酸類和花色素類化合物的總稱。因其化學(xué)結(jié)構(gòu)中帶有多個活性羥基，對人體保健極為有利，且有抑菌、殺菌、抗腫瘤、抗輻射等多項功能，作為醫(yī)藥和食品等的添加劑，開發(fā)和應(yīng)用前景十分看好。
茶多酚的提取工藝
茶多酚的應(yīng)用
從茶葉中制備茶多酚的方法主要分為以下3類。
溶劑提取法。將茶葉用極性溶劑浸漬，然后把浸取液進行液－液萃取分離，最后濃縮得到產(chǎn)品。目前工業(yè)化生產(chǎn)主要采用此法。產(chǎn)品收率為5％～10％，產(chǎn)品純度為80％～98％。所用溶劑有丙酮、乙醚、甲醇、己烷及三氯甲烷等。該法生產(chǎn)成本高，且易造成污染。
離子沉淀法。用金屬沉淀茶多酚，使其與咖啡堿分離。該方法使用了對人體有毒的重金屬作沉淀劑，其產(chǎn)品為食品和醫(yī)藥行業(yè)所不能接受。
柱分離制備法。已有報道的凝膠柱、吸附柱和離子交換柱法。此項技術(shù)的關(guān)鍵是柱填充料和淋洗。研究表明，采用柱分離制備法，茶多酚得率在4％～8％之間，純度可達98.1％，但柱填充料非常昂貴，且淋洗時要用多種和大量有機溶劑，顯然不適合工業(yè)化生產(chǎn)。
以上傳統(tǒng)方法均普遍存在問題和弊端，產(chǎn)品無法在安全性、價格和純度方面全部滿足食品添加劑和醫(yī)藥行業(yè)的要求。針對這些問題，已有科研人員將超臨界CO2萃取技術(shù)與傳統(tǒng)提取、濃縮和萃取技術(shù)相結(jié)合，得到了制備高純度茶多酚新工藝。該工藝既提高了茶多酚的純度和得率，又符合工業(yè)化生產(chǎn)對原料、溶劑使用、制作路線、生產(chǎn)過程安全性和產(chǎn)品顏色、產(chǎn)率、純度諸方面的要求，有利于茶多酚更有效地在醫(yī)藥和食品工業(yè)中應(yīng)用。
茶多酚的應(yīng)用
目前國內(nèi)外有關(guān)茶多酚（主要是兒茶素類）的利用途徑已有多種，主要包括以下幾種：
油脂抗氧化作用：茶多酚是天然油脂抗氧化劑，其抗氧化活性優(yōu)于人工合成的抗氧化劑丁基羥基茴香醚（BHA）和二丁基羥基甲苯（BHT），也優(yōu)于VE，可廣泛用于食品工業(yè)，用防止和延緩脂質(zhì)的氧化或酸敗。
色素保護作用：茶多酚可防止天然色素和β－胡蘿卜素的降解褪色，據(jù)稱其效果比VC高出20倍。
除臭劑：由于茶多酚對除甲硫醇臭味有良好效果，日本已利用其制成除臭口香糖、香煙濾嘴，可去除和防止吸煙者口臭。實驗結(jié)果還表明，茶多酚對動物腸內(nèi)產(chǎn)生惡臭的細菌也具有抑制效果。
抗氧化、延緩衰老：茶多酚可清除人體內(nèi)過多的自由基，減緩人體衰老。大量試驗表明，茶多酚的抗氧化活性比VE還強，若與VC和VE配合還具有增效作用。
防齲作用：過去茶葉的防齲作用被認為是茶湯中“氟”的功效?，F(xiàn)在臨床上又證明茶多酚能強烈抑制致齲菌，明顯減少菌斑和牙周指數(shù)，而對口腔中其他有益微生物沒有影響。
抗菌、抗病毒：有人認為：茶多酚的抗菌作用在于多酚類物質(zhì)能沉淀菌體蛋白，使菌體蛋白變性而失活。利用茶多酚抗菌、抗病毒原理，國外已將兒茶素用于空調(diào)機。自1998年這種新型空調(diào)機上市以來，深受市場好評.
降低血脂，抑制動脈粥樣硬化：茶多酚類化合物對有機體的脂肪代謝產(chǎn)生重要的作用，具有明顯的抑制血漿和肝臟中膽固醇含量上升的作用，具有促進脂類化合物從糞便中排出的效果，因此它不但能防治動脈粥樣硬化，而且還有減肥的效果。
多種藥理作用：茶多酚特別是兒茶素衍生物具有抑制癌細胞增生、抗癌、抗突變的效果。此外，兒茶素衍生物還有減輕重金屬對人體產(chǎn)生的毒害作用以及抗輻射作用。美國一公司已利用此功能開發(fā)出粉底霜化妝品，產(chǎn)品標示的功能為預(yù)防紫外線輻射引起的皮膚癌以及預(yù)防皮膚的早期衰老。
在其他方面的應(yīng)用：茶多酚用于魚油制品中，能有效防止多烯酯及酸的過氧化分解，其抗氧化能力比VE更強；茶多酚油溶性乳化液用于食品調(diào)合油中，能有效地延長哈敗誘導(dǎo)期，并顯示出比粉劑更強的抗氧化能力。
茶多酚已成為醫(yī)藥、食品界開發(fā)的熱點，目前除了茶多酚片劑、膠囊劑等外，作為抗氧化劑和食品添加劑在糧油食品、方便食品、水產(chǎn)品、肉制品、調(diào)味品、糖果、飲料等多類食品中均有廣泛的應(yīng)用，有強勁的市場需求，開發(fā)和應(yīng)用前景十分廣闊。
