茶作為一種健康飲品，老少咸宜，廣受歡迎。不過，若要問茶有何功能，飲者則會因著眼角度不同，見識修養(yǎng)有別，品賞能力相異，而見仁見智。自然，以我的淺見寡識，來談茶之功能，充其量只能及其皮毛而已。
解渴。俗話說，“茶解渴，酒消愁。”茶的第一功能當(dāng)屬解渴。人們的生活經(jīng)驗(yàn)是，餓了想填飽肚子，冷了想添加衣服，而最想喝茶的時(shí)刻無疑是在那口極渴之時(shí)。當(dāng)你參加一場大體力勞動后，當(dāng)你長途跋涉后，當(dāng)你進(jìn)行一項(xiàng)強(qiáng)度大的體育活動后，首先想到的一定是解渴而非其他——此時(shí)此刻若能喝上適口的茶湯，那種沁心之爽是無與倫比的，甚至?xí)幸环N幸福感。
提神。人的精力是有限的，因而在特定的情狀下，往往需要借助他物來提神。于是，茶就成了許多人的首選對象。茶之所以能提神，是因?yàn)椴枞~中含有能興奮中樞神經(jīng)的咖啡因。所以，有熬夜習(xí)慣的人、佛教徒長時(shí)間打坐時(shí)，幾乎都喜歡以茶解乏。誠如中唐詩僧皎然所說：“一飲滌昏寐，情思爽朗滿天地；再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。”當(dāng)然，神經(jīng)衰弱者是不宜在睡覺前喝濃茶的。
怡情。書畫琴棋、郊游攝影、遛鳥賞花，可以愉悅心情。茶，同樣有怡情功能。當(dāng)你遇到因工作不順、家事困擾、戀愛受挫，乃至于生活迷茫所致的憂愁郁悶、煩惱堵心時(shí)，即請離開喧嘩的人群，獨(dú)自擇一僻靜之處坐下來，沏一壺清茶，一邊恭敬地慢慢地喝著——與心干杯，一邊體悟人生不易，解勸自己也體諒別人，讓茶湯洗一洗浮躁的俗念，清一清不安的心，激動的心緒就會隨之漸漸平復(fù)，繼而變得輕松起來。正所謂“一碗喉吻潤，二碗破孤悶。”
增誼。喝茶的要義在于，喝出相互尊敬之意，以增進(jìn)友誼。幾個(gè)談得來的人，各自帶些看家茶，擇時(shí)聚在一個(gè)心儀處，在茶香飄滿屋內(nèi)外的氛圍里，一邊羨慕過去雅士們那種“雪可賞，雨可聽，風(fēng)可吟，月可弄”之田園詩式的生活，一邊感嘆物欲橫流之當(dāng)下的諸多無奈，直到“半夜茶聲月在天”，不知不覺中友情又增厚了幾分。有時(shí)，茶還有彌合感情的作用。當(dāng)朋友間發(fā)生齟齬、存有嫌隙時(shí)，只要坐下來共飲一壺茶，就能杯茶釋前嫌。
藥用。茶不僅可醉人，可入夢，還可入藥。中藥的精髓在于調(diào)和平衡，而茶就有調(diào)理身體機(jī)能的功效。早期，茶就是一種藥，藥湯即茶。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：神農(nóng)嘗百草，日中七十二毒，后得茶而解之。所以，在古代醫(yī)學(xué)界里就有“諸藥為個(gè)病之藥，而茶為萬病之藥”的說法。過去在農(nóng)村，孩子積食了，母親就會抓適量的茶葉加些許冰糖，放在嘴里咀嚼一陣后喂給孩子吃下去即可化解。經(jīng)科學(xué)鑒定，飲茶還可清肝明目、軟化血管、降低消化道腫瘤的發(fā)病率等。
信媒。茶還是提供信息的媒介。在我國的許多城市、鄉(xiāng)村里都有不少茶館。在這個(gè)愛茶者的樂園里，“壘起七星灶，銅壺煮三江；擺開八仙桌，招待十六方。”四方來客坐一陣不分你我,來匆匆，去匆匆，飲茶幾杯各西東。但就是這些來自天南海北的不同行業(yè)、不同階層、不同處境的茶客們，會在喝茶閑侃中帶來五花八門的信息、許多鮮活的人間悲喜故事，以及各種社會現(xiàn)象?？梢?，茶館雖小卻是信息的傳播、交匯之地。
供佛。一杯茶，反映了一個(gè)世界。若借用佛教界的一句話來做其注腳，那就是：一花一世界，一葉一如來。中國茶道從一開始就與佛教有著千絲萬縷的聯(lián)系，唐代名僧趙州“吃茶去”的典故就是茶與佛結(jié)緣的一個(gè)例證。佛為眾生，茶蘊(yùn)萬象，佛茶相通，佛理寓于茶道之中。在佛教典籍《百丈清規(guī)》中，就有關(guān)于獻(xiàn)茶供佛之供茶、上茶、增茶、獻(xiàn)茶的“儀軌”記載。古代虔誠的佛教徒，總是以鮮花一束、清茶一杯，奉獻(xiàn)于佛前?，F(xiàn)如今，每日在佛前供奉茶湯，也仍是許多寺院必做的一件事。
