在習(xí)慣上，將當(dāng)年春季從茶樹上采摘的頭幾批鮮葉或當(dāng)年采摘的鮮葉經(jīng)加工而成的茶葉稱為新茶；而將上年甚至更長時間采制加工而成的茶葉，即使保管科學(xué)也統(tǒng)稱為陳茶。有茶葉專家稱茶葉通常存放1-5年稱為新茶；5-10年稱為舊茶；10-20年稱為陳茶；20年以上的稱為陳年老茶或簡稱老茶。
如果想購買到純正的老茶，最好選擇品牌茶企及市場聲譽好的茶商購買。還可以通過以下的幾個方法鑒別：
一、外觀：真老茶茶葉會轉(zhuǎn)成褐色甚至深褐色或黑色，顏色自然，聞起來帶有一股陳年味，有些會有點像普洱茶味。超過30年以上的茶，手工采茶較多，用剪刀剪的茶較少；50年以上的茶，則都是手采茶，外觀看起來是條狀，因當(dāng)時做茶沒有揉捻。
二、茶湯：年代長遠的茶，沖泡后茶葉展不開，有些會呈木化現(xiàn)象，如果烏黑油亮的，通常是炭烤出的“新鮮老茶”，并非真正老茶。例如烏龍老茶存放30年左右，茶湯呈淡琥珀色，40年以上顏色更深。
三、滋味：老茶濃醇甘潤，略帶一點微酸。真正的老茶不用炭烤，因為炭烤茶喝了會上火，故老茶不應(yīng)帶有炭味。而且炭烤觀念是近年發(fā)展出的方法，老茶是經(jīng)過長期的自然發(fā)酵，入口滑順自然，甘甜無刺激性，溫潤耐泡。
四、保存：老茶開封不久后，如果有茶湯變酸，這是老茶的活性與空氣接觸的轉(zhuǎn)化作用，幾周后便會恢復(fù)原有的香醇口感，這才是真正的陳年“活老茶”。
什么是陳年老茶，中國茶葉豐富多彩，事實上，任何一種茶都有他的可取之處。不管新茶還是老茶都各具特色，只要是符合自己口味的就是好茶。
本文將從多個方面對影響老樹茶品質(zhì)的問題進行探討，希望可以給相關(guān)管理者和茶農(nóng)提供參考，對老樹茶園的管理采用更科學(xué)合理的方式進行，盡快舍棄那些殺雞取卵的方式。
問題一：植株矮化修剪以求增產(chǎn)量
很多老茶園是與森林伴生，茶樹作喬木狀生長，低產(chǎn)量高品質(zhì)是基本的特征之一。1979年云南省在元陽縣召開密植速成高產(chǎn)學(xué)術(shù)研討會，1980年在昌寧縣召開全省低產(chǎn)茶園改造會，之后全省開始大規(guī)模“改土、改樹、改園”的茶園改造，在這一輪改造高潮中，很多古茶樹被矮化、被修剪，讓茶樹發(fā)芽率提高，采摘面擴大，茶葉產(chǎn)量明顯提高。隨著普洱茶熱的出現(xiàn)，老樹茶價格上升很快，很多茶農(nóng)為增加產(chǎn)量和采擷方便，也開始了對喬木狀老樹茶的矮化和修剪。對老樹茶矮化和修剪的結(jié)果，茶葉產(chǎn)量提高了，但卻導(dǎo)致了茶葉品質(zhì)的下降，最終會導(dǎo)致收入下降。
矮化和修剪導(dǎo)致品質(zhì)下降的原理其實是很容易理解的。比如同一茶區(qū)、同一樹齡、同樣生態(tài)、同樣肥力條件的兩株茶樹，一株被矮化和修剪，另一株沒有矮化和修剪，兩株茶樹分別提供3公斤和1公斤茶葉，其內(nèi)含物質(zhì)必然有很大的差別，其品質(zhì)的差別顯而易見。如果要保證矮化后茶樹高產(chǎn)還必須增加肥力，可能就要產(chǎn)生農(nóng)殘問題了。
建議：已經(jīng)矮化老樹茶，可以論證能否讓其恢復(fù)成喬木狀，沒矮化的千萬別再矮化了。
