我國的茶葉分為綠茶、紅茶、烏龍茶(青茶)、黃茶、白茶、黑茶、普洱茶、拼配茶等種類，其外觀形態(tài)各有千秋。
綠茶、紅茶、黃茶、白茶等多屬于芽茶類，一般都是由細(xì)嫩的茶芽精制而成。以綠茶為例就可細(xì)分為光扁平直的扁形茶，細(xì)緊圓直的針形茶，緊結(jié)如螺的螺形茶，彎秀似眉的眉形茶，芽壯成朵的蘭花形茶，單芽扁平的雀舌形茶，圓如珍珠的珠形茶，片狀略卷的片形茶，細(xì)緊彎曲的曲形茶，以及卷曲成環(huán)的環(huán)形茶等類型。
烏龍茶(青茶)屬于葉茶，采青時一般要到長出駐芽后的一芽三開片才采摘，所以制成的成品茶顯得“粗枝大葉”。但是在茶人眼中，烏龍茶也自有烏龍茶之美。例如對于安溪“鐵觀音”即有“青蒂綠腹蜻蜓頭”、“美如觀音重如鐵”之說。對于武夷巖茶則有“綠葉紅鑲邊”之美稱。
對于茶葉的外形美，審評師的專業(yè)術(shù)語有顯毫、勻齊、細(xì)嫩、緊秀、緊結(jié)、渾圓、圓結(jié)、挺秀等。而文士茶人們更是妙筆生花。宋代丞相晏殊形容茶的顏色之美為“稽山新茗綠如煙”。蘇東坡形容當(dāng)時龍風(fēng)團(tuán)茶的形狀之美為“天上小團(tuán)月”。清代乾隆把茶芽形容為“潤心蓮”，并說“眼想青芽鼻想香”，足見這個愛茶皇帝很有審美的想像力。
武夷山是茶的名叢王國，僅清代咸豐年間(1851—1861)記載的名茶就有830多種，武夷山的茶人們愛茶至深，他們根據(jù)茶葉的外觀形狀和色澤，為武夷巖茶起了不少形象而生動的茶名。如：“白瑞香、東籬菊、孔雀尾、素心蘭、金丁香、金觀音、醉西施、綠牡丹、瓶中梅、金蝴蝶、佛手蓮、珍珠球、老君眉、瓜子金、繡花針、胭脂米、玉美人、金鎖匙、巖中蘭、迎春柳”等等。
