千兩茶是20世紀(jì)50年代絕產(chǎn)的傳統(tǒng)工藝商品，主要由于海外市場(chǎng)的征購(gòu)，這一原產(chǎn)地在安化山區(qū)的奇珍才得以在21世紀(jì)之初璧現(xiàn)，并風(fēng)靡廣東及東南亞市場(chǎng)。其聲譽(yù)之盛，已不亞于當(dāng)今大行其道的普洱，被權(quán)威的臺(tái)灣茶書譽(yù)為“茶文化的經(jīng)典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品”。探索千兩茶的今昔，我們可以發(fā)現(xiàn)：在一種奇特的事物身上，經(jīng)濟(jì)、文化、歷史怎樣令人驚奇地交織在一起。
千兩茶之緣起
安化在明代前期（15世紀(jì)）參照四川烏茶的制造方法，加以改進(jìn)，制成黑茶。烏茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是殺青（鍋炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青葉氣，滋味醇和，有松煙香，更受西北各少數(shù)民族的歡迎。當(dāng)時(shí)，西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢，邀請(qǐng)賞賜。回藏時(shí)，明朝廷賞給許多禮物，其中茶葉是大宗，指定由四川官倉(cāng)撥給，但喇嘛們卻繞道湖廣收賣私茶。湖廣黑茶最合他們的口味，而黑茶主產(chǎn)于安化一帶。
安化黑茶至晚產(chǎn)于15世紀(jì)后期，通常經(jīng)由湖北運(yùn)銷北方和西北。由于安化茶滋味濃厚醇和，且量多價(jià)廉，西北那些領(lǐng)取官茶引票的茶商，都越境至湖南采購(gòu)私販。從明至清，茶葉都屬于朝廷的“計(jì)劃供應(yīng)商品”，而四川茶、漢中茶在有明一代是朝廷的“定點(diǎn)生產(chǎn)商品”，利厚暢銷的安化黑茶很快讓漢茶和川茶市場(chǎng)冷落，產(chǎn)銷蕭條。明朝萬(wàn)歷23年（1595年），御史李楠和徐僑為湖南茶葉在奏本中打架，一個(gè)要求朝廷頒令禁運(yùn)，免妨茶法馬政；另一個(gè)認(rèn)為湖南茶對(duì)西北游牧民族有利，不宜禁止。后經(jīng)戶部裁定，報(bào)請(qǐng)皇帝批準(zhǔn)：自后銷西北的引茶，以漢、川茶為主，湖南茶為輔。至此，安化黑茶才算成了官茶。
經(jīng)過(guò)茶商和市場(chǎng)的長(zhǎng)期甄選，安化黑茶逐漸興盛起來(lái)。晉、陜、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行幫，來(lái)安化采購(gòu)和制作黑茶。資本雄厚的晉、陜、甘茶商，還在安化建有樓閣，設(shè)立行幫組織和商業(yè)鋪面。資江沿岸各處，都有因此而人丁旺盛商業(yè)繁榮的市井，如黃沙坪、酉州、苞芷園、小淹、邊江、唐家觀、雅雀坪、東坪、橋口等地。
道光元年（1820年）以前，陜西商人駐益陽(yáng)委托行棧匯款到安化定購(gòu)黑茶，或以羊毛、皮襖換購(gòu)，因資金較少進(jìn)貨不多，人稱“滾包商”。受托棧行雇人下鄉(xiāng)采買茶葉原料，踩捆成包，以利運(yùn)輸。最初大小形狀和重量不一，后來(lái)逐漸統(tǒng)一為小圓柱形，重約老秤10斤，稱為“百兩茶”。清同治年間，晉商“三和公”茶號(hào)在“百兩茶”的基礎(chǔ)上選用較佳原料，增加重量，用棕與篾捆壓成圓柱形，每支凈重1000兩（16兩老秤合37.27公斤），稱為“千兩茶”，圓柱長(zhǎng)約5尺（166.5公分），圓周1.7尺（56公分）。這種茶主要是晉商經(jīng)營(yíng)，又以籍貫不同分為“祁州卷”和“絳州卷”。祁州卷系山西祁縣、榆次等地茶商經(jīng)營(yíng)，每支重1000兩，產(chǎn)量較多；“絳州卷”為絳州茶商經(jīng)營(yíng)，每支重1100兩，數(shù)量較少。
把茶葉制作成立柱的形狀，經(jīng)過(guò)炒、渥、蒸、踩等數(shù)道工序，一方面增加了有限體積內(nèi)茶葉的重量；另一方面是黑茶品質(zhì)形成之必需。“百兩茶”、“千兩茶”系列有一個(gè)總的稱呼——花卷。有三重含義：一是用竹篾捆束成花格簍包裝；二是黑茶原料含花白梗，特征明顯；三是成茶身上有經(jīng)捆壓形成的花紋。茶呈圓柱，像一本卷起來(lái)的書，故稱“花卷”。另外，在“祁州卷”和“絳州卷”之外，有老牌本號(hào)加料絳州卷，品質(zhì)最高，號(hào)稱“卷王”，歷史上產(chǎn)量極少。
茶葉重鎮(zhèn)黃沙坪
資江在平口由新化進(jìn)入安化，途經(jīng)百十里高山峽谷，到東坪一帶湖面開闊，風(fēng)光大霽。黃沙坪在東坪以下，是歷史上資江下游第一個(gè)商埠重鎮(zhèn)。明末清初期間，此地制茶業(yè)興起，其聲譽(yù)響遍全國(guó)。在清朝后期，黃沙坪已有了“黃市”之稱，南至廣州，北上漢口，船舶來(lái)往，絡(luò)繹不絕。
據(jù)可靠的記載，清末民初，“茶市斯為盛，人煙兩岸稠”的黃沙坪，已聚集了至少50家茶行。茶行的興隆又帶動(dòng)了其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，錢莊、綢店、當(dāng)鋪、藥房、米店以及各類作坊、曲藝、唐班，街市繁榮，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。當(dāng)時(shí)黃沙坪年產(chǎn)紅茶十多萬(wàn)箱，引茶2萬(wàn)余包。加工花卷3萬(wàn)支左右，幾乎集中了安化全部的“千兩茶”銷售，是最大的花卷茶集散地。這里商鋪百余家，茶號(hào)52家，差不多全國(guó)所有的大茶號(hào)都有分莊（子公司或辦事處）設(shè)在此處，僅僅1平方多公里的面積里聚集了4萬(wàn)多常駐人口，民國(guó)時(shí)期有“小南京”之稱。
據(jù)80歲以上的老茶農(nóng)回憶，黃沙坪資江沿岸不到約1.5公里沿線就有13個(gè)船碼頭，其中9個(gè)主要用來(lái)裝運(yùn)茶葉，有源生昌碼頭、三德玉碼頭、梅藍(lán)貨運(yùn)碼頭、永泰福碼頭、福音堂碼頭、謙益盛碼頭、琦公碼頭……專門從事搬運(yùn)的工人成立腳幫，幫眾120人，常年靠此營(yíng)生。
許多大的茶號(hào)，如三德玉、晉記、寶聚昌、寶聚慶、天順長(zhǎng)、天一香、阮遠(yuǎn)長(zhǎng)、裕通永、大擁裕、興隆茂、竹巴松茂、大昌川等，都踩制千兩茶。當(dāng)時(shí)一個(gè)踩卷師的工價(jià)是一天4個(gè)銀洋，一個(gè)銀洋時(shí)可購(gòu)一擔(dān)白米，薪酬之高，不輸今日的高級(jí)白領(lǐng)。由于千兩茶是安化茶傳統(tǒng)的也是主打的產(chǎn)品之一，市場(chǎng)從來(lái)不成問(wèn)題，許多人靠薄本微利起家，做成了大老板。一個(gè)茶號(hào)的資本金多則幾萬(wàn)十萬(wàn)光洋，少則幾千元，都做得熱氣騰騰。山西人、陜西人、甘肅人，久已到此生根發(fā)芽，福建人、廣州人也越過(guò)南嶺北上，由湘江入資江沿水而溯到黃沙坪開鋪立肆，經(jīng)營(yíng)茶葉。這些茶號(hào)在發(fā)展過(guò)程互相滲透和融合，你中有我，我中有你。好的年份，你出一份資金，我入一個(gè)股份，雇請(qǐng)人工做幾千支千兩茶，然后按成本攤分支數(shù)，各自經(jīng)銷。“老摳兒”的山西人、操著福建官話的閩南人，與寶慶人、安化人一道，共興公益，建立帶有家鄉(xiāng)色彩的廟宇、樓閣，福建印跡的天后宮、山西風(fēng)格的關(guān)帝廟、江浙傾向的洞賓樓……妝飾了一個(gè)盛大的茶市。
黃沙坪依山傍水，狹窄而修長(zhǎng)，沿街全是青石板，修建于雍正三年（1717年）。街道兩旁屋接屋，檐連檐，街中心開挖了一條1米深1米寬的下水道，上用1米長(zhǎng)、50公分寬、15公分厚的青石板蓋住。一到雨季，兩邊檐水一直流下來(lái)，匯聚到各家各戶臺(tái)階前的石孔，流入下水道，再通過(guò)涵孔注入資江。不管雨有多大，都不會(huì)積水。這些青石板共有4萬(wàn)余塊，3千多立方，全部從遠(yuǎn)處運(yùn)來(lái)。工程之浩大，所費(fèi)之不菲，沒(méi)有雄厚的民間財(cái)力，根本無(wú)從想象。街道兩旁飛閣連檐，有的店鋪樓上樓道相連，鱗次櫛比，景象壯觀。每到收購(gòu)季節(jié)，處處門戶大開，茶香滿街，連茶商會(huì)館、吉安公館、山西公館也會(huì)敞開中門。街上摩肩接踵，只能從人縫里擠，那是黃沙坪最繁忙的季節(jié)。
1920年，湖南茶葉講習(xí)所由長(zhǎng)沙岳麓山遷往安化小淹、再遷黃沙坪；1938年，湖南私立修業(yè)高級(jí)農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校（湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)的前身之一）因日本侵略者侵略長(zhǎng)沙，遷往黃沙坪附近的褒家村，為當(dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)了大量茶葉人材。中國(guó)當(dāng)代的茶葉史，從此留下了黃沙坪的印跡。
老茶今日得新生
千兩茶恢復(fù)生產(chǎn)，是市場(chǎng)的牽引。安化白沙溪茶廠1983年生產(chǎn)過(guò)300支，1997年開始批量生產(chǎn)。目前安化較大的千兩茶生產(chǎn)商有兩三家，估計(jì)年產(chǎn)量在3-5千支。在銷售上，由傳統(tǒng)的邊銷，已逐漸擴(kuò)大為內(nèi)銷和外銷，北京市場(chǎng)、廣東市場(chǎng)也比較火。在價(jià)格上，一般新卷買到1200-1800元一支。
千兩茶的踩制全是手工，工藝十分復(fù)雜，技術(shù)要求高，勞動(dòng)強(qiáng)度大，全程有23道工序。其干燥定型則采取日曬夜露的辦法，晾置50多天，使其具有特殊的香氣、滋味，經(jīng)久耐泡。因?yàn)楣に嚭驮现v究，“卷王”即老牌本號(hào)加料絳州卷不易制作，每年最多能產(chǎn)100余支。這種茶要有純高馬二溪茶（全安化品質(zhì)最好的原茶）火焙一級(jí)黑茶做原料，要選取十米長(zhǎng)的老竹用于加工和包裝。千兩茶制成后，愈陳愈香，年代愈久遠(yuǎn)價(jià)值愈高，一支50年代的千兩茶，價(jià)值已達(dá)100萬(wàn)元；1983年白沙溪茶廠生產(chǎn)的那一批千兩茶，每支售值在8萬(wàn)元以上。
茶葉市場(chǎng)是個(gè)風(fēng)云變幻的市場(chǎng)，東邊日出西邊，何處晴陰說(shuō)不清。前幾年盛極一時(shí)的烏龍茶，如今被普洱茶取代，烏龍茶廠商經(jīng)營(yíng)虧本，十不存九。這幾年普洱茶大盛，和普洱茶同屬二道發(fā)酵茶的千兩茶也是時(shí)人最歡迎和擁戴的藏品。千兩茶獨(dú)特的成茶機(jī)理形成自身獨(dú)特的口感和風(fēng)味，很受一些茶道中人的追捧。和過(guò)去主要西北牧民不同，如今千兩茶四處開花，一些廠商根據(jù)南北氣候的不同，在工藝處理上也采用了不同的方法，適合不同地方的營(yíng)銷。
廣州坊間飲用千兩茶，是因其消滯去膩，久放不溲。新鮮的千兩茶有一種“霸氣”，滌煩悶，掃腥膻，非凡茶可比。陳年的千兩茶醇釅雋永，善飲者將其開卷敞放一段時(shí)間，待其“睡醒”再暢飲，有瓊漿玉液不易之妙。陳年千兩茶對(duì)付一般的腸胃毛病，可以說(shuō)手到病除，這和益陽(yáng)民間用老磚茶治腹脹腹痛如出一轍，可能這種茶對(duì)腸胃內(nèi)不同菌種的平衡有特殊的作用。
跟磚茶相比，千兩茶有自身獨(dú)特的地方。它獨(dú)特的歷史造就了自身的魅力，引起了世人的關(guān)注。它一度被花磚所替代，但“重出江湖”之后，并不是試圖奪回自己的“舊河山”，而是另辟蹊徑開創(chuàng)新天地，這是安化茶和益陽(yáng)茶可喜可賀可以自豪的地方。一些更利于開拓和占領(lǐng)市場(chǎng)，并穩(wěn)固市場(chǎng)的制造方法和營(yíng)銷戰(zhàn)略，使千兩茶在茶葉市場(chǎng)、飲料市場(chǎng)攻城略地，創(chuàng)生財(cái)富的做法，也值得我們傳統(tǒng)的茶業(yè)加以借鑒和吸收。
誠(chéng)然，千兩茶要恢復(fù)到歷史的鼎盛和輝煌，恐怕為時(shí)過(guò)早。甚至，就像京劇一樣，不可能再有梅蘭芳、楊小樓和余叔巖的時(shí)代，能夠有一個(gè)健康而長(zhǎng)遠(yuǎn)的生態(tài)環(huán)境，能夠長(zhǎng)久地葆有這塊民間智慧和歷代能工巧匠心血鑄成的玉璧，將是千兩茶之大幸。相比于當(dāng)時(shí)4萬(wàn)人口的黃沙坪，如今這里常居居民不過(guò)2000人，千兩茶的今天是值得我們珍惜的。
