中國茶源自神農(nóng)氏的新石器采集農(nóng)業(yè)階段，到了漢代走出了蒙昧，在巴蜀大地開出了農(nóng)耕文化璀璨的花，又經(jīng)魏晉南北朝的僧侶階層與士大夫的推崇，終于在唐代上升為“國飲”，以陸羽《茶經(jīng)》的誕生為標(biāo)志，茶成為了中國引車賣漿者流的日常飲品，也是文人與貴族的精神飲品。在中原茶文化不斷進(jìn)化的歷史進(jìn)程之中，云南茶也在原住民的馴化下不斷茁壯成長，加上自秦漢以來中原文化的不斷滲透，洱海與滇池地區(qū)成了云南文化的發(fā)展高地，其鄰近這兩個地區(qū)的蒙舍蠻在南澗、景東一帶也發(fā)出了云南茶的第一縷聲音。
就在陸羽《茶經(jīng)》問世的唐代，在樊綽的《蠻書》里第一次出現(xiàn)了云南人種茶，利用茶葉的正式記載，其指的銀生城界諸山，據(jù)后人考證就在景東、南澗一帶，至今這一無量山主脈地區(qū)多生長數(shù)百年，乃至上千年的古茶樹就是明證。在南詔國時期，應(yīng)該是繼“孔明興茶”之后云南茶葉的第二個蓬勃發(fā)展期。南詔是個奴隸制國家，經(jīng)常發(fā)動對外戰(zhàn)爭搶奪人口為奴。天寶年間，乃至其后的一百多年，南詔與唐朝的戰(zhàn)爭頻仍，大量戰(zhàn)敗被俘的中原士兵以及四川被擄的居民被迫為奴，其中有許多人是種植經(jīng)驗豐富的農(nóng)民、手藝高超的工匠。
這數(shù)十萬人及其繁衍的后代，就在南詔與大理國生生不息，帶來了中原先進(jìn)的手工業(yè)、農(nóng)耕文化，當(dāng)然也帶來先進(jìn)的茶種、種茶模式與制茶技藝，推動了云南茶葉的進(jìn)步。
我們的觀點是，云南茶葉發(fā)展史上有三個時期，一是“孔明興茶”的神話傳說時期，其在于南詔國興起之前，由于其缺乏足夠的史料來佐證，對之我們只能發(fā)出“濮人種茶”的感嘆，只能留下了除了猜想還是猜想的遺憾。云南茶葉第一次走入信史是南詔、大理國的“茶出銀生”時期。
繼之興起的是“普洱茶”時期。我們認(rèn)為，云南茶葉種植文明的傳播路徑，是從四川向南傳播的，其從兩漢到魏晉南北朝數(shù)百年間，巴蜀大地先進(jìn)的農(nóng)耕文化與云南原始的茶葉種植文化相融合，終于在唐宋時期于南澗、景東、景谷、鎮(zhèn)沅一帶催生了璀璨的“銀生茶”。接著是銀生茶在元代與明代前期一路向南，經(jīng)寧洱困鹿山、板山一路向南傳播，再加上中央政府在西南邊疆推行土司政策及其后的大規(guī)模改土歸流，并大規(guī)模推廣軍屯、民屯與商屯，以及將內(nèi)地數(shù)百萬漢族人口遷入云南，使得漢人先進(jìn)的農(nóng)耕文化深入車?yán)镄克荆谑钦Q生了興起在明清兩朝并于當(dāng)代復(fù)興的普洱茶。
隨著車?yán)镄克玖蟛枭讲枋碌牟d，一路向南傳播的云南茶葉種植文化開始向北反哺。其先聲就是明代成化年間，雙江勐勐土司派人到西雙版納取茶籽種于冰島，這就是舉世聞名的勐庫大葉種之來源。杜文秀、李文學(xué)起義被鎮(zhèn)壓之后，云南茶葉的北上運(yùn)輸通道被重新打通，繼瑞貢京城、邊銷藏區(qū)之外，云南茶葉的南洋市場也被開辟，四川、重慶人也愛上了沱茶，清末民國云南茶產(chǎn)業(yè)迎來了繼雍正、乾隆、嘉慶與道光之后的第二個興盛期，其顯著的標(biāo)志就是江南六大茶山——勐海茶的強(qiáng)勢崛起，以及瀾滄江中游兩岸的雙江、鳳慶、臨翔、景谷、景東、鎮(zhèn)沅茶事的勃興。
瀾滄江兩岸的新茶區(qū)的興起，享受的是盛極一時的普洱茶文化向北反哺之恩澤。大量新辟的，采取滿天星方式種植的商品化茶園，其茶籽大多來自雙江的勐庫與邦協(xié)，而勐庫種又源自西雙版納。在“銀生茶”向南傳播，演化為“普洱茶”的數(shù)百年歷史進(jìn)程中，無量山扮演了至關(guān)重要的角色。無量山源自南澗，最高峰在景東，來到景東與鎮(zhèn)沅交界處，分為沿瀾滄江邊南下景谷民樂、永平的大無量山，另一條就是穿越鎮(zhèn)沅、景谷、寧洱直到江城、勐臘的二無量山。
通過山形走勢我們可以看到，從北逶迤南下的二無量山長達(dá)數(shù)百公里，北邊的一頭連著景東永秀，南邊的一頭連著古六大茶山，這中間就盛滿了從銀生茶到普洱茶數(shù)百年的傳播史。
從秦漢以降，漢文化影響云南，在元朝之前主要受巴蜀文化影響，到明清兩代主要受江南文化影響，如今云南漢族尋根問祖，往往稱祖籍江西，或者來自江蘇南京應(yīng)天府柳樹灣就是明證。
