把茶做成佳肴美食入饌，并非一時(shí)的心血來(lái)潮，其實(shí)自古以來(lái)中國(guó)就有“茶食”的說(shuō)法。茶和中國(guó)菜肴優(yōu)雅、和諧地搭配在一起，就是獨(dú)具特色的茶料理。
在上古時(shí)代，茶是作為藥用的，而藥物又是與食物不可分割的?！秴问洗呵铩分械摹秲?nèi)經(jīng)·素問(wèn)·臟器法時(shí)論》這樣說(shuō)：“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補(bǔ)益氣”，說(shuō)明藥食同源，歷史上，我國(guó)民間也素有“藥補(bǔ)不如食補(bǔ)”之說(shuō)。所以說(shuō)，用茶摻食作為菜肴、食品和膳食，自古以來(lái)就有的。
據(jù)唐《茶賦》載，茶具有“滋飯蔬之精素，攻肉食之膻膩”?？梢?jiàn)，古人常有用茶水來(lái)伴飯的飲食經(jīng)驗(yàn)，清代才子紀(jì)曉嵐更是每天將茶當(dāng)做蔬菜食用。這樣吃著喝著，就有廚子想到要將茶葉做入菜中。相傳，清末安徽的廚師就已在用“雀舌”、“鷹爪”等茶葉去炒河蝦仁了。美食家高陽(yáng)在《古今食事》里也曾提及：“翁同創(chuàng)制了一道龍井蝦仁，即西湖龍井茶葉炒蝦仁，真堪與蓬房魚(yú)匹配。”由此，清朝時(shí)期，龍井已經(jīng)入了菜。
茶葉富有色香味形四大特點(diǎn)，能飲用，能調(diào)和滋味，增加色彩，又具有藥理成分，所以茶葉菜肴一般都具有雙重功效，既可增進(jìn)食欲、解除饑餓，又能防治某些疾病和增強(qiáng)人體健康。
茶葉入菜的方式一般有四種：
1、將新鮮茶葉與菜肴一起烤制或炒制，是為茶菜；
2、在茶湯里加入菜肴一起燉或燜，是為茶湯；
3、將茶葉磨成粉撒入菜肴或制成點(diǎn)心，是為茶粉；
4、用茶葉的香氣熏制食品，是為茶熏。
如果從做菜的效果來(lái)看，不同的茶有不同的茶菜做法。紅茶、綠茶、普洱茶、烏龍茶的效果相對(duì)好一些，如鐵觀音沖泡之后散發(fā)濃郁的蘭香，茶性清淡，適合泡出茶湯做餃子；而灼蝦、蒸魚(yú)適宜用綠茶湯；普洱茶適合做鹵水汁；碧螺春適合將茶葉搗碎混合一起做羹湯，還有茶水蒸飯等等。
以茶做菜很講究手法，要做茶食先得熟悉每種茶的特性，若茶葉或茶湯用多了，菜會(huì)變苦澀；茶葉或茶湯用少了，又顯不出茶香味。另外，蔥、姜、蒜、五香此類重味佐料盡量少放，也不要過(guò)分夸張，這才合乎茶的本性和健康的要求。
烹調(diào)方式不同時(shí)，搭配的茶葉也要不同，如果從烹調(diào)效果來(lái)看，寒涼的海鮮就用同是涼性的綠茶烹調(diào)，比如龍井蝦仁；溫性的烏龍茶與溫性的雞、鴨肉配合，比如川菜樟茶鴨；牛肉是熱性的，它的好搭檔自然是同屬熱性的紅茶。蔬菜中比較脆、爽的一部分梗類原料可以制作茶葉菜，選用的茶葉以香味充足的紅茶為優(yōu)，而且大多用來(lái)制作涼菜。
茶葉不宜與豆腐一起做成菜肴。
明白茶葉的茶性和菜肴的食性，那么如何搭配就一切隨心所欲了。
