普洱茶的歷史可以追溯到東漢時(shí)期，距今已達(dá)兩千年之久。民間有“武侯遺種”的說(shuō)法，故普洱茶的發(fā)展，至少已有1700多年的歷史。
云南普洱茶即不同于紅茶，也不同于綠茶，是選用云南大葉種日曬青毛茶經(jīng)過(guò)后發(fā)酵特殊工藝精制而成，其外形條索粗壯肥大，色澤紅潤(rùn)或褐紅，滋味醇厚，回味甘和獨(dú)有。
普洱茶有緊壓茶和散茶兩類：緊壓茶有云南沱茶（似碗型）、云南七子餅茶（似圓月）、普洱茶磚（長(zhǎng)方形）；散茶條索粗壯肥大，色澤褐紅，湯色紅濃明亮，有獨(dú)特的陳香味，葉底褐紅，滋味醇厚回甘。
普洱是遺種后發(fā)酵茶，又分自然性發(fā)酵（生茶）和認(rèn)為加工發(fā)酵（熟茶）。熟茶是因制作時(shí)用科學(xué)方式加上人為發(fā)酵法，讓茶性、茶質(zhì)刺激性退化導(dǎo)致茶湯入口時(shí)感覺(jué)軟化，使苦感和澀感減輕。生茶，因需要長(zhǎng)時(shí)間特定的環(huán)境來(lái)做發(fā)酵，在等待漫漫歲月后，變成了能和的古董。
由于生熟之不同，其滋味亦有略異，有的必須要清飲軟水（熟茶品），有的口味重入口刺激而略帶苦澀，稍后舌面生津，苦味回甘，有的則講究甘潤(rùn)而有回味，口腔有充足的陳年香味使喉韻由滿足的感覺(jué)，接近完美的印級(jí)以上的陳年古董茶，苦澀味重且持久不退，茶湯火味重，且異味濃，久而不退者非佳茗。
從湯上而言，普洱茶品發(fā)酵程度輕重及時(shí)間長(zhǎng)短而呈現(xiàn)不同的水色。熟品茶中的新茶，陳化期短，茶湯水濃，新茶品有未經(jīng)時(shí)間陳化的茶篟味道。而陳化則因陳化期不足，回味度差，但苦、澀味道已經(jīng)淡化，入喉順口。老茶茵陳化期足，水性厚，茶質(zhì)佳，唯回甘生津度不及生產(chǎn)品強(qiáng)。
生茶品中新茶，如臺(tái)灣高山茶，茶色淡黃，入口澀感轉(zhuǎn)為甘甜。老茶色如棗紅，有如紅蜜色，入口順滑轉(zhuǎn)為生津。古董茶濃郁且滑口，舌底鳴泉，心曠神怡。但茶色不混濁，澄清鮮亮帶油旋光性。
云南普洱茶的茶香氣有別于臺(tái)灣高山茶的清香優(yōu)雅，新制成的普洱茶香味與臺(tái)灣茶略為相似，只因普洱茶須藉有空氣中的適量水分，來(lái)做后發(fā)酵之工序，達(dá)到越陳越香的效果，所以普洱茶的香氣是產(chǎn)品本身所含有的芳香物質(zhì)，歷經(jīng)陳化時(shí)間的長(zhǎng)短、倉(cāng)儲(chǔ)環(huán)境的好壞，再經(jīng)由沸水沖泡而散發(fā)出的自然氣味。
