西湖龍井茶扁平、挺直、光滑的外形在綠茶中獨樹一幟。與其說西湖龍井茶是一種綠茶，不如說它是一件手工精心打造的藝術(shù)品。西湖龍井茶素以“色綠、香郁、味甘、形美”四絕著稱于世?？梢院敛豢鋸埖恼f，西湖龍井茶已經(jīng)擁有家喻戶曉的綠茶第一聲望。
上圖半手工西湖龍井茶
無論是自己品嘗，還是饋贈好友，都以選購優(yōu)質(zhì)正宗的西湖龍井茶才是符合它的盛名、才能品味出其獨特的色、香、味、形及精神上的愉悅。
上圖全手工西湖龍井茶
西湖龍井茶通常以清明前采制的為最佳，即“明前茶”，稍遜的是谷雨前采制，即雨前茶。而谷雨后的就非上品了。夏季天氣炎熱，茶葉易老且易蟲害，品質(zhì)更是下等。
品鑒選購?fù)ǔＪ峭ㄟ^外形、香氣、滋味、湯色、葉底五個方面、“干看外形、濕看內(nèi)質(zhì)”簡便易行的方法，來鑒別西湖龍井茶的優(yōu)劣。
上圖半手工西湖龍井茶
首先，通過看外形來鑒別茶葉原料以及加工的優(yōu)劣，用肉眼觀察商家提供的茶葉是否符合西湖龍井茶“光、扁、平、滑”的外形特征。
優(yōu)質(zhì)的西湖龍井茶外形挺秀尖削、長短均勻、芽毫顯露。若外形松散粗糙、手掂分量輕飄、葉片經(jīng)脈顯露，則是質(zhì)量稍低的標(biāo)志。
上圖半手工西湖龍井茶
其次，干茶的色澤嫩綠或嫩黃說明茶葉嫩度好，若色澤暗綠或青褐則說明茶葉粗老。茶葉的外形和內(nèi)質(zhì)是相關(guān)聯(lián)的，一般情況下，外形較好的茶葉，其內(nèi)質(zhì)也較好。通過外形可以有個大致的判斷內(nèi)質(zhì)，更主要的是通過取樣開湯濕看內(nèi)質(zhì)。
上圖全手工西湖龍井茶
再次，濕看內(nèi)質(zhì)，就是通過取樣沖泡，開湯，判斷茶葉的香氣、滋味、湯色、葉底。因為西湖龍井茶的芳香物質(zhì)經(jīng)沸水沖泡后會揮發(fā)出來，這有助于更準(zhǔn)確的判斷茶葉品質(zhì)優(yōu)劣。
辨識茶香中有無異味，若有異味，外形再美的茶也是劣品。然后辨識茶香的高低，茶香總是在茶湯熱的時候比較高，隨著湯漸冷則香氣漸低。
優(yōu)質(zhì)的西湖龍井茶在沖泡后香氣清高持久，常常伴有豆花香或熟板栗的嫩香，且口感甘醇爽口，湯色翠綠微黃、清澈明亮。
上圖全手工西湖龍井茶
而后是會辨別新茶、陳茶。新茶即當(dāng)年采制的茶葉，隔年的茶則稱為陳茶或舊茶。綠茶以新鮮當(dāng)年的為好，陳茶為次。通過觀色、品味、聞香來辨識陳茶。
茶葉貯存久了，其中的色素物質(zhì)會發(fā)生緩慢的分解。西湖龍井茶新茶鮮翠嫩綠，湯色黃綠明亮；陳茶則色澤枯黃，湯色變得黃褐、渾濁且不清亮。茶葉在貯存過程中，氨基酸、酚類化合物會分解揮發(fā)，可溶于水的有效成分會減少，新茶滋味醇厚順甘，陳茶則淡薄滯鈍。
隨著茶葉貯存的時間延長，其香氣也會逐漸揮發(fā)。新茶香氣清高鮮靈，陳茶香氣則較少而低悶。
再后辨識正宗西湖龍井與錢塘、越州龍井。
最后辨識手工加工與機(jī)械加工的西湖龍井。
最簡單的辨別方法是：沖泡后，手工加工的西湖龍井茶下沉快；機(jī)械加工的西湖龍井茶浮在杯面，不易下沉。
