2008年12月15日，中國嘉德首次陳年普洱專場拍賣會(huì)上，國內(nèi)收藏古董老茶有些名頭的人差不多都到齊了。問其中人稱“南泡”的蘇榮新先生，這個(gè)圈子大概有多大，他說，真正做得到常喝老茶并且聚在一起品評老茶的人，國內(nèi)恐怕不會(huì)超過30人。
普洱茶界有種說法，老茶是“喝掉的古董”。說誰是喝老茶的人，就像說某人是玩古董字畫的收藏大家，有錢、有閑，還得有一種沉靜的品性。嘉德這次拍賣，最高價(jià)格是一片清末民初福元昌團(tuán)茶，重量不到300克，被人以33.6萬元買走。臺(tái)灣師范大學(xué)教授、在海內(nèi)外普洱茶界被尊為“泰斗”的鄧時(shí)海先生告訴我，他覺得這個(gè)價(jià)格很理性：“清末民初的這批老茶非常特殊，從前沒有做過這么好的茶，以后想有，也要等幾十上百年了。”他說，現(xiàn)在我們能喝到的老茶，多是清朝末年和民國時(shí)期出產(chǎn)，“清末到1950年之間，這段時(shí)間出產(chǎn)的稱‘號(hào)級(jí)茶’；1950年以后1970年之前的是‘印級(jí)茶’；1970到1990年間的稱為‘七子餅茶’；1990年以后做的就只是‘喬木茶’了。這就是普洱的斷代。‘號(hào)級(jí)茶’和‘印級(jí)茶’這兩種，是喝老茶的人所看重的”。
鄧時(shí)海推崇的普洱品味之道是9個(gè)字：喝熟茶，品老茶，藏生茶。他說，普洱按照制作方法的不同有熟茶和生茶之分，熟茶三五年后就好喝，而生茶是未經(jīng)發(fā)酵的大葉種，剛制成時(shí)味道生澀，必須經(jīng)過四五十年以上的存放才能成為老茶，就像紅酒，變化的漫長過程，正是收藏陳年的樂趣和價(jià)值。“我喝過的歷史最長的茶，是百年左右的‘藍(lán)標(biāo)宋聘’。普洱茶的‘陳’和‘老’本身就是一種藝術(shù)，喝老茶會(huì)覺得意境很美。東方人喝茶講深度，西方人講究厚度。普洱茶是大葉茶種，茶性本身就比較厚重豐富，經(jīng)過幾十上百年存放后，又兼具了深度和內(nèi)涵，這是其他茶沒辦法比的。生茶在存放期間對倉儲(chǔ)要求很高，同樣年份的茶，倉儲(chǔ)條件不一樣，味道會(huì)完全不同。所以，喝到一片好的老茶是非常難得的事情，可以感受它在幾十上百年歲月中經(jīng)歷的艱難過程。我現(xiàn)在也收一些新茶，每年拿出來喝一喝，感受它的每一次變化，就像在欣賞生命成長的過程。對于古董，擁有的人是過客，而喝老茶，可以把歲月的感受融入一個(gè)人的身體里面。”鄧時(shí)海說，對于他們這個(gè)圈子里的人，辨別老茶的真假很容易，“視覺和觸覺還有可能被欺騙，而味覺是很難欺騙的，因?yàn)闆]有辦法用技術(shù)來濃縮時(shí)間”。
鄧時(shí)海出生在馬來西亞，是楊式太極拳的第6代傳人。“當(dāng)?shù)厝擞泻绕斩璧牧?xí)慣，我常對人說，我今年67歲，喝了68年茶，還有一年是在媽媽肚子里喝的。”他說?；嘏_(tái)灣念完大學(xué)后，鄧時(shí)海正好碰上臺(tái)灣七八十年代興起的烏龍茶藝熱。喝茶的日子長了，他明顯感覺到自己從小喝到大的普洱茶有著完全不同于烏龍等茶品的文化底蘊(yùn)和文化內(nèi)涵。他從90年代初開始發(fā)掘整理普洱茶的資料，希望把喝過的每種茶的感受和品質(zhì)記錄下來寫成書，不讓它們消失在歷史里。1995年，鄧時(shí)海出版了海內(nèi)外第一本關(guān)于普洱茶的專著——《普洱茶》，記入了從清末到“文革”的號(hào)級(jí)茶和印級(jí)茶。后來喜歡上普洱茶的人，大都把此書當(dāng)做“普洱圣經(jīng)”來讀。1995年以前，臺(tái)灣人玩紫砂壺最熱鬧，有人會(huì)專程跑到大陸宜興丁蜀鎮(zhèn)找名家制壺，轉(zhuǎn)手賣回臺(tái)灣就能賺到十?dāng)?shù)倍的錢。1995年紫砂壺市場崩盤，一些原來玩壺的人沒了寄托，看過鄧時(shí)海這本書后，把興趣轉(zhuǎn)移到了普洱茶，開始從香港收購。香港老酒樓、茶樓的存茶被成批運(yùn)往臺(tái)灣。鄧時(shí)海說，云南本地已經(jīng)沒有什么老茶了，香港和東南亞地區(qū)有幸留下來一批，部分是茶商有心保存，更多是老酒樓無意間留下來的存貨。五六十年代，香港的酒樓里流行喝“菊普”，即菊花加普洱，可以說形成了第一波普洱熱，1995年之后臺(tái)灣人興起普洱算是第二波。第三波熱潮起自2002年，廣州茶文化促進(jìn)會(huì)的活動(dòng)帶動(dòng)內(nèi)地普洱熱，現(xiàn)在喝老茶的這撥人，基本上都是從這一年后入門，幾位圈內(nèi)比較有名氣的，比如廣東中山的蘇榮新，喝老茶開始于2002年，深圳的辛強(qiáng)是2004年接觸到老茶。
“當(dāng)年《普洱茶》這本書出來后，喝茶的和賣茶的都罵我。以前喝老茶的人，用很少的錢就能買到很好的茶，現(xiàn)在價(jià)格高了喝不起。賣茶的罵我，是因?yàn)槿藗儽纫郧岸枇?，差的普洱不好賣了。”鄧時(shí)海教授舉了一個(gè)例子：這次嘉德拍賣，一顆“末代緊茶”拍到3萬元，這在2002年大概是200元一顆，再往前就更便宜。他說，近兩年普洱新茶市場的價(jià)格跌落了50%到60%，但號(hào)級(jí)老茶仍然基本維持前兩年的價(jià)位，變化不大。“以前老茶都在茶行、酒樓或者收藏茶用來買賣的人手里，有錢賺就會(huì)放出來，現(xiàn)在老茶大部分到了內(nèi)地這些喜歡喝老茶的企業(yè)家手里，讓他請人喝可以，賣出來就難了。”按照鄧時(shí)海教授的觀點(diǎn)，一片茶十幾萬元不是每個(gè)人都喝得起，但喝得起的人，就不妨盡量去感受。“雖說普洱越陳越香，我們還是不知道究竟能夠存放多久。80年到100年的號(hào)級(jí)茶存放到現(xiàn)在，正是喝掉的最好時(shí)候，我們應(yīng)該感受它的美，體驗(yàn)后記錄下來告訴后人，不然過幾年茶勢退化，可能就失去了最好的味道。”
