想到下午茶，總要聯(lián)想到過往的英國(guó)淑女，她們可不能象今天的曼哈頓女郎那樣喝著馬提尼大放厥詞。她們更多是用小勺攪動(dòng)精美瓷具中的奶茶，也許是一個(gè)小小的動(dòng)作，一句微妙的言語，就可能象艾略特在詩中說的那樣，攪動(dòng)她們的宇宙。
現(xiàn)代人朝九晚五地辛勤工作，午餐都是快餐式，哪里還有什么悠閑的下午呢。這倒也不是說現(xiàn)代人就不一起吃喝聊天，但是都被順應(yīng)現(xiàn)代節(jié)奏的方式取代了，比如下班以后去酒吧喝酒，其實(shí)也是解壓?；蛘咧苣┴澦蟮斤堭^吃頓早午餐----倒有些象中國(guó)的早茶，可以吃上一陣子。平日白天的交往呢，也有“powerlunch和ladywholunch的說法，powerlunch,權(quán)力午餐，顯而見吃起來是很累的，因?yàn)槭钦務(wù)碌?。ladywholunch，午餐女士，是指那些富太太們，只有她們白天沒事，穿著講究地去吃慢悠悠的午餐，不過比起過往時(shí)代的淑女了，還是匆忙的多了。
要說下午茶，現(xiàn)在倫敦紐約高級(jí)酒店里也不是沒有，可是畢竟與下午茶配套的維多利亞時(shí)代的禮儀已經(jīng)沒了。度假的游客也許才能有懶散的閑情，所以下午茶成了高級(jí)茶館高級(jí)酒店里的一個(gè)項(xiàng)目，別的時(shí)候還真沒功夫也沒興致。旅游書會(huì)幽默說，“下午茶----英國(guó)對(duì)世界文明的貢獻(xiàn)之一，在如下飯店可以享用……”。在紐約也曾與朋友在第五大道的高級(jí)女裝店HenryBendal喝英式的下午茶，這是古典townhouse改建的時(shí)裝店，在三樓靠窗設(shè)置了茶座，購(gòu)物之后喝杯茶吃些小點(diǎn)心，倒很是愜意，而且餐具講究，點(diǎn)心也是標(biāo)準(zhǔn)的英國(guó)三明治和scone。美國(guó)人當(dāng)年因?yàn)椴枞~事件揭竿而起，擺脫了英國(guó)，所以茶文化畢竟不那么深入，還是喝咖啡的多，雖然咖啡呢又比不上歐陸的好。
不過看奧斯丁小說改編的電影，或者反映維多利亞時(shí)代的電影，就不記得他們還喝什么別的。不知多少戲都是喝著茶說話?！栋敗贰独碇桥c情感》，都有一場(chǎng)場(chǎng)的喝茶。那時(shí)代的淑女，當(dāng)然不能象今天《欲望城市》中的女郎那樣大晚上的跑到酒吧去喝什么馬提尼。傳統(tǒng)的英國(guó)人吃的一般般，可是特講究?jī)x式，所以把在家中喝茶弄得成了個(gè)事，茶具倒比茶和點(diǎn)心其實(shí)還更引人注目，因?yàn)椴璨贿^是加糖加奶的紅茶，點(diǎn)心也不過是scone，三明治，蛋糕等慣例的幾種，倒是茶具擺得一桌，顯得有滋有味，也成了英國(guó)傳統(tǒng)的一種象征。
說到維多利亞題材的電影，IvoryMerchant是拍維多利亞英美人的“專業(yè)戶”，這個(gè)制片導(dǎo)演組合其實(shí)一個(gè)是印度人，一個(gè)是美國(guó)人?！犊吹靡婏L(fēng)景的房間》出來時(shí)很是新鮮，拍多了就讓人覺得有些煩。后來改編福斯特小說《HowardsEnd》倒也受到好評(píng)，里面的兩姐妹，是英國(guó)新舊之交年代的知識(shí)女性，是還能每天悠哉悠哉喝下午茶的最后一代了。即使家道中落，她們還是能在家里享受下午茶的。
后來姐姐嫁給了資本家，她雖然是新女性，但是畢竟還沒新到得自食其力的地步。而這部以反映英國(guó)階級(jí)分明社會(huì)在上世紀(jì)之初的狀態(tài)的小說，里面寫了比兩姐妹有錢的資本家，也寫了比兩姐妹低階層的巴斯特夫婦，都有喝茶，用的茶具可就不一樣了。對(duì)中上層階級(jí)，喝下午茶除了需要，還是一種社交消遣，晚上8點(diǎn)還要吃晚飯的。而下層階級(jí)兩者就并到一塊了。至于現(xiàn)在她們這樣的姐妹，必得是職業(yè)女性，哪里還有功夫5點(diǎn)鐘在家里喝茶吃點(diǎn)心呢？
前兩年有部電影《與墨索里尼喝茶》(TeawithMosolini)，講的是二戰(zhàn)時(shí)佛羅倫薩的英美僑民的故事，如對(duì)意大利感興趣可以一看，里面有不少意大利名勝的鏡頭。佛羅倫薩是愛好藝術(shù)的英國(guó)人的旅居之地，意大利人是喝咖啡而不喝茶的，所以喝茶就成了影片中那英國(guó)有錢老婦人的“英國(guó)性”的象征，墨索里尼敷衍她，也特地按照英國(guó)的方式請(qǐng)她喝了一回茶，而且是很戲劇性地推出茶具，使她對(duì)墨索里尼抱有幻想，后來意大利跟英國(guó)成交戰(zhàn)國(guó)了，她終于發(fā)現(xiàn)即使跟墨索里尼喝過茶也沒什么用，做為敵對(duì)國(guó)僑民，她和朋友們被集中了起來，而她被帶走的時(shí)候，恰恰也是在喝茶，這時(shí)候誰還管什么茶不茶的，跟前面那場(chǎng)戲當(dāng)然是呼應(yīng)。
說到下午茶，氣氛總是女性的，因?yàn)樗膫鹘y(tǒng)由英國(guó)上流社會(huì)女性開始。舊時(shí)男性出外社交的機(jī)會(huì)更多，而女人們白天在家沒事做，晚飯又吃得晚，所以下午茶自然就形成了，邀來好友，吃喝，聊天，顯擺一下自己的趣味，都是同等的元素。英語中還有afternoontea與hightea之分，hightea中的高字可不等于hightea規(guī)格比下午茶高，反而是六點(diǎn)鐘把茶與晚飯合并到一起吃喝的意思，更多是平民的習(xí)慣，桌上會(huì)加了面包奶酪魚。
