茶葉，本質(zhì)上就是一種農(nóng)產(chǎn)品。所有農(nóng)產(chǎn)品都有保質(zhì)期，過期變質(zhì)是不能食用或飲用的，茶葉當(dāng)然也不例外。茶葉也有保質(zhì)期，許多消費(fèi)者不知道，茶商也不愿意承認(rèn)，所以，許多茶葉的包裝上，不注明保質(zhì)期。
目前我國(guó)的各茶廠大多是靠品茶專家通過現(xiàn)場(chǎng)鑒定來敲定一批茶到底屬于哪個(gè)級(jí)別、值多少錢的，制訂的保質(zhì)期也未必非常準(zhǔn)確。所以“保質(zhì)期”就成了一個(gè)曖昧不清的話題，有的說是一年，有的說是半年，有的就干脆不在包裝上標(biāo)明保質(zhì)期，直放到“茶味盡失”為止。
實(shí)際上，目前國(guó)家以食品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)為依據(jù)制定了茶葉標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)保質(zhì)期也作出了限定。但國(guó)家對(duì)普洱茶沒有制定標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)樗侨l(fā)酵產(chǎn)品，比較難制定保質(zhì)期標(biāo)準(zhǔn)。其他類茶葉應(yīng)該嚴(yán)格按照國(guó)家的標(biāo)準(zhǔn)來操作，否則過了保質(zhì)期，茶葉就失去了自身的品質(zhì)和韻味，若受潮發(fā)霉還對(duì)人體有害。
當(dāng)然，茶葉的保質(zhì)期與茶的品種有關(guān)，不同的茶保質(zhì)期也不一樣。像普洱茶、黑茶，陳化的反而好一些，保質(zhì)期可達(dá)10~20年；又如武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚；再如湖南的黑茶、湖北的茯磚茶、廣西的六堡茶等，只要存放得當(dāng)，不僅不會(huì)變質(zhì)，反而能提高茶葉品質(zhì)。
正因?yàn)檫@一特性，前些年，有人炒作老茶，一塊陳年普洱茶甚至被炒至上百萬元。炒作是商人的游戲，茶畢竟是給人喝的，老茶保存不當(dāng)，變了質(zhì)，也是劣品，不能喝。比如普洱茶，一般要求有專門的貯藏室，溫度保持在25℃左右，濕度控制在75%左右。另外室內(nèi)要通風(fēng)，不與有異味物品一起擺放，每隔3個(gè)月還要翻動(dòng)茶葉一次。這些條件，一般茶葉愛好者、收藏者都很難做到。
通常，密封包裝的茶葉保質(zhì)期是12個(gè)月~24個(gè)月不等。散裝茶葉保質(zhì)期就更短，因?yàn)樯⒀b擺放在外的過程會(huì)吸潮、吸異味，這樣不僅使茶葉喪失原茶風(fēng)味，也更容易變質(zhì)。如綠茶，一般還是新鮮的比較好。保質(zhì)期在常溫下一般為一年左右。不過影響茶葉品質(zhì)的因素主要有溫度、光線、濕度。如果存放方法得當(dāng)，降低或消除這些因素，則茶葉可長(zhǎng)時(shí)間保證質(zhì)量。
判斷茶葉是否過期，主要有以下幾個(gè)方面：一是看是否發(fā)霉或出現(xiàn)陳味。二是看茶湯顏色。比如綠茶是否變紅，湯色是否變褐、變暗。三是品滋味。主要看茶湯的濃度、收斂性和鮮爽度。當(dāng)然，這些外行人不易辨清。如果是散裝茶葉，買回家已超過18個(gè)月，那生產(chǎn)時(shí)間就更久了，應(yīng)慎重飲用。
安溪縣工商局執(zhí)法人員查處時(shí)，該公司負(fù)責(zé)人招認(rèn)，他只是租用一個(gè)沿街店面作為經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所，并投資了70000元用于購(gòu)置電腦、茶葉等商品及設(shè)備；支付了500元費(fèi)用，委托別人設(shè)計(jì)制作網(wǎng)頁(yè)，在互聯(lián)網(wǎng)上創(chuàng)建“梅安茶業(yè)”網(wǎng)；聘用了十幾個(gè)人，上網(wǎng)聯(lián)系客戶銷售茶葉。安溪縣工商局執(zhí)法人員告訴記者，在他們查處過的茶葉網(wǎng)絡(luò)銷售案例中，虛假?gòu)V告案例所占比例最大。虛假?gòu)V告既包括假?gòu)V告，還包括夸大的廣告宣傳，例如夸大茶園的海拔、茶葉的功效等。
