武夷巖茶初為藥用。武夷巖茶質(zhì)量共同，它未經(jīng)窨花，茶湯卻有濃郁的鮮花香，飲時甘馨可口，耐人尋味。18世紀傳入歐洲后，備受當?shù)卮蟊姷南矚g，曾有"百病之藥"的佳譽。
武夷巖茶屬半發(fā)酵茶，制造辦法介于綠茶與紅茶之間。古書記載巖茶的功用，主要有生津止渴、清熱解毒、安神益思、消食解膩、合胃止瀉、處尿通便、明目潔齒、殺菌解毒等，被稱為是"入心、肝、脾、肺、腎五經(jīng)"的"萬病之藥",往?？茖W(xué)證明這并沒夸大其詞，同時還發(fā)現(xiàn)巖茶對一些現(xiàn)代病，如高血壓、糖尿病、癌癥、心血管病、輻射等也有一定療效。
武夷巖茶產(chǎn)于閩北"秀甲東南"的武夷山，茶樹生長在巖縫之中，武夷巖茶具有綠茶之幽香，紅茶之甘醇，是烏龍茶中之極品。
武夷巖茶條形壯結(jié)、勻整，色澤綠褐鮮潤，沖泡后茶湯呈深橙黃色，明澈艷麗；葉底軟亮，葉緣朱紅，葉心淡綠帶黃；茶性和而不寒，久藏不壞，香久益清，味久益醇。
武夷巖茶主要的營養(yǎng)價值：含有人類身體必需的多種維生素A、D、E、K、B1、B2、B3、B5、B6、H、C、P和肌醇等，除A、D、E、K較難溶于水外，其他均為水溶性維生素，泡茶時可充沛應(yīng)用；含有多種礦物質(zhì)，如人體細胞不可短少的鉀，維護牙齒的氟及其他磷、鈣、鎂、鐵、鋅、鈉、硼、硫等微量元素；還含有豐厚的人類必需的多種氨基酸以及少量的蛋白質(zhì)和脂肪，對人體營養(yǎng)的補充有所作用，它可溶于水的糖分極少，屬于低熱量飲料。
自歐洲人于18世紀中后期普遍被中國茶征服之后，武夷山及其附近地區(qū)所產(chǎn)的紅茶已經(jīng)不能滿足市場的需求，這時，紅茶由武夷山向福建的其他地區(qū)拓展，出現(xiàn)了政和工夫、坦洋工夫、白琳工夫等新的福建紅茶品種；在19吐紀之后，紅茶更是走出福建，在江西、湖北、湖南、安徽、云南、四川等地種植，創(chuàng)制了寧紅工夫、宜紅工夫、祁紅工夫、滇紅、川紅等紅茶新品。這些品種在今天統(tǒng)稱為工夫紅茶，成為目前中國紅茶三大品類之一(其他兩大品類為小種紅茶和紅碎茶)。
但與此同時，羅伯特·福瓊在1849年帶到印度的中國茶種和種茶技術(shù)，也陸續(xù)在印度的阿薩姆地區(qū)、大吉嶺地區(qū)和斯里蘭卡等地獲得成功種植，這些地區(qū)的茶葉陸續(xù)出口，逐漸擠占中國的紅茶市場。到1900年，印度茶出口首次超越中國茶，標志著中國茶400年以來的貿(mào)易壟斷地位結(jié)束。與此同時，中國戰(zhàn)亂四起，也影響了茶的種植和運輸。及至民國，中國的紅茶出口大規(guī)模萎縮，中國紅茶幾乎到了無人能識的地步，取而代之的則是英國作為紅茶帝國的興起。
今天，紅茶大有從英倫重新回傳中國之勢。只是經(jīng)過英國人對紅茶的改造，今日之紅茶卻早已不是當年風(fēng)頭正健時的武夷紅茶了。英國人以自己的方式，賦予了紅茶復(fù)雜的性格。
