在我國，茶不僅僅是一種飲品，它作為一種獨特的民俗文化形態(tài)，對我們的生活、我們的健康、我們的文化都有極大的影響。“三茶六禮”，茶為禮先。其實，茶最早被人類發(fā)現(xiàn)并運用時既不是飲品，也不是禮品，而是治病的藥品。
茶有提神醒腦、促進消化、有益健康的作用，與人們的生活密切相關(guān)。然而，如果飲茶過濃，就會傷害身體。對于老年人來說，注意飲茶的濃度對保護自己的身體健康尤為重要。
一般來說，老年人經(jīng)常性地大量飲用濃茶容易出現(xiàn)很多身體不適狀態(tài)，比如說容易造成胃液稀釋，不能正常消化。一個人每天正常分泌胃液是1.5-2.5升，這些胃液能夠?qū)σ粋€人每天所攝取的食物進行合理消化。當(dāng)大量飲用濃茶后就會稀釋胃液，降低胃液的濃度，使胃液不能正常消化食物，從而產(chǎn)生消化不良、腹脹、腹痛等癥，有的甚至還會引起十二指腸潰瘍。
目前世界各國專家的研究結(jié)果均表明茶與人體健康關(guān)系密切，具體作用如下：
1.預(yù)防衰老
茶葉中的茶氨酸、茶多酚具有預(yù)防衰老、抗氧化、清除自由基的功能。
在正常情況下，人體中９８％的分子氧可以通過電子傳遞而完全被還原成水，但其余的２％只是部分地還原形成超氧陰離子和過氧化氫，它們可以進一步轉(zhuǎn)變?yōu)榉磻?yīng)性更強的羥基基團。這種活性分子可以通過對細(xì)胞的蛋白質(zhì)、脂類和核酸的氧化而對組織產(chǎn)生直接的傷害。
人體的許多重要疾病，包括癌癥、心血管疾病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、高血脂、神經(jīng)退化疾病都與過量自由基的形成有密切關(guān)系。
２．提高人體免疫性
影響人體免疫力的主要系統(tǒng)是血液和腸道，而茶中富含物可有效提高血液中白血球數(shù)量、增加淋巴細(xì)胞數(shù)量和增加腸道中有益細(xì)菌如雙歧桿菌數(shù)量、減少腸道中有害細(xì)菌如大腸桿菌數(shù)量從而提高腸道中有益細(xì)菌的比例。特別是對于老年人和體質(zhì)較差的人飲茶是非常必要的。
茶氨酸可以提高人體免疫性。在２００３年“非典”發(fā)生期間美國哈佛大學(xué)發(fā)表一篇論文報道，茶氨酸可使人體的免疫性提高５倍。
３．預(yù)防齲齒
茶多酚具殺齲齒細(xì)菌的作用；茶葉中的氟素可增強牙齒琺瑯質(zhì)的堅固性；茶多酚可以抑制齲齒細(xì)菌分泌的葡糖轉(zhuǎn)移酶使得齲齒細(xì)菌不能黏附在牙齒表面。
美國、日本、韓國和中國都成功地在牙膏中加入茶多酚以提高其防齲能力。許多國家針對學(xué)齡前兒童和小學(xué)生，采取課間飲茶一小杯使齲齒率降低了５０％。其中，日本提出“課間飲茶一小杯，齲齒減少一小半”的口號。
4.茶葉降血脂、降血壓、預(yù)防心血管疾病
飲茶是降血壓、降血脂、預(yù)防心血管疾病的良方。特別是如“普洱”的完全發(fā)酵茶效果更好。而對于減肥者來說，半發(fā)酵的“烏龍”則是佳選。茶飲可降低腦血栓發(fā)生的可能性，降低血液粘度，擴充血管。
?。保梗梗鼓?，香港陳振宇等有關(guān)專家研究證明，茶可以降低血脂，其機理不是降低膽固醇的合成，而是降低對食品中膽固醇和脂肪的吸收。
而且，飲茶可以減肥。連續(xù)服用綠茶提取物５到６個星期，可增加能量的消耗和脂肪的氧化。每天飲用烏龍茶１５克可以促進人體脂肪的氧化和能量消耗。對于促進女性脂肪的氧化和能量消耗，烏龍茶比綠茶效果更佳。
在兒茶素對小鼠腦血栓的影響實驗中，服用綠茶提取物的小鼠心血管疾病指數(shù)明顯下降，而普洱茶對小鼠降低血脂的效果也十分顯著。
高血壓是人體動脈組粥樣硬化病變的主要致病因子，同時和心臟病有密切關(guān)系，也是冠心病最主要的致病因素之一。茶葉中的多酚類化合物在高血壓形成過程中對血管緊張素Ⅰ轉(zhuǎn)化酶具有抑制作用。
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隨著個人電腦的普及，防輻射漸漸成了人們關(guān)心的問題。飲茶具有很好的防輻射效果。
第二次世界大戰(zhàn)時期，日本受核彈攻擊后居民通過飲茶改善健康狀況，效果明顯。在珍寶島，中蘇沖突中的蘇聯(lián)戰(zhàn)俘身上，有茶葉濃縮物用以預(yù)防核輻射傷害。特別是癌癥病人在輻射治療后白血球數(shù)量會大幅度下降可用綠茶或茶提取物使白血球數(shù)量上升。
在食道癌的發(fā)生與綠茶消費量的流行病學(xué)研究中，在上海對９０２位患者進行跟蹤調(diào)查，飲用綠茶的婦女，食道癌的發(fā)生率降低到一半。
另外茶阻礙人體對鐵的吸收。茶葉中含有鞣酸，紅茶約含5%，綠茶約含10%。當(dāng)人體大量飲用濃茶后，鞣酸與鐵質(zhì)的結(jié)合就會更加活躍，給人體對鐵的吸收帶來障礙和影響，使人體表現(xiàn)為缺鐵性貧血。
而且喝濃茶易產(chǎn)生便秘癥。茶葉中的鞣酸不但能與鐵質(zhì)結(jié)合，還能與食物中的蛋白質(zhì)結(jié)合生成一種塊狀的，不易消化吸收的鞣酸蛋白，導(dǎo)致便秘癥的產(chǎn)生。對于患有便秘癥的老年人就會使便秘更加嚴(yán)重。
最后，濃茶致使血壓升高和心力衰竭。濃茶中的咖啡因，能致使人體心跳加快，從而使血壓升高；同時，濃茶液大量進入血管，能加重心臟負(fù)擔(dān)，產(chǎn)生胸悶、心悸等不適癥狀，加重心力衰竭程度。
凡事有度。飲淡茶可以養(yǎng)生，飲濃茶則有損健康。為了延年益壽，安度晚年，望老年人飲茶應(yīng)以棄“濃”擇“淡”為要。
