茶葉又名茶、茗、芽茶、苦茶。山茶科植物茶的芽葉，味苦、甘、性涼。能夠醒腦提神、明目、消食、化痰、利尿、解毒。治頭痛目昏、心煩口渴、食積痰滯、瀉痢等。近年，茶葉已成為世界性的保健飲料。
在我國，茶不僅僅是一種飲品，它作為一種獨特的民俗文化形態(tài)，對我們的生活、我們的健康、我們的文化都有極大的影響。“三茶六禮”，茶為禮先。其實，茶最早被人類發(fā)現(xiàn)并運用時既不是飲品，也不是禮品，而是治病的藥品。
“茶為萬病之藥”?這是唐代醫(yī)藥學(xué)家陳藏器對茶的多功能保健作用的高度評價?那么茶是怎樣發(fā)揮其保健作用的呢?
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為茶味苦?甘?性涼?入心?肝?脾?肺?腎五經(jīng)?？嗄転a下?燥濕?降逆?甘能補益緩和?涼能清熱?瀉火?解毒。
李時珍在《本草綱目》中認(rèn)為?“茶體輕浮?采摘之時?芽?初萌?正得春升之氣。味雖苦而氣則薄?乃陰中之陽?可升可降。”這些特性說明了茶具有能攻能補?又能入五臟發(fā)揮作用的較全面的能力?因此它對多種疾病都能發(fā)揮一定的防治作用。
茶葉主要具有以下功能?
1.解渴作用。這是茶葉的最基本功能?最早也是這個功能的作用?使其成為了一種受大眾喜愛的天然飲品?！侗静菔斑z》曾言?“止渴除疫?貴哉茶也。”
2.清利頭目作用。因其氣味輕薄?易于上達(dá)頭目?消散蒙上之熱?故可用于頭目昏花之癥。
3.清熱作用。因其性涼?涼則可瀉其熱?故可用于發(fā)熱?煩躁等熱性疾病。
4.明目作用。因其氣輕盈?能循肝經(jīng)達(dá)目?揚其障目之邪熱?故能療目疾。
5.利尿作用。因其味苦?其氣可下行膀胱?以助氣化行水?故能利尿。
6.消暑作用。因其氣輕浮發(fā)散?可發(fā)泄暑熱之邪?又能下瀉膀胱之水?以除暑濕?故可解暑。
7.解毒作用。茶的解毒作用主要是通過利水作用來完成的?利水瀉毒?淡化體內(nèi)邪毒之濃度。此外其輕清之氣?也可揚散邪毒。這個功能是被神農(nóng)氏在嘗百草時最先發(fā)現(xiàn)的。
8.防睡抗眠作用。因其性涼?清沁爽神?味又甘?可使其振興活躍起來之精神得以補益?神清持久而不欲睡?故有此功。
9.消食積去肥膩作用。因其性飄逸?能升能降?能合胃氣之升降?促胃氣之運化?故能消食積去肥膩。
10.醒酒作用。飲酒過度?酒濕積于體內(nèi)?郁而化熱?濕熱并煎?上蒙清陽?故頭目不清?語言不利。茶葉以其能升能降之功?輕輕散其熱?沉沉利其濕?濕去熱散?精神重見?酒醉自醒。
11.延年益壽。飲茶能延年益壽?可以從兩個方面來認(rèn)識?
(1)由于茶能攻能補?既可攻其邪?又可補其虛?其氣在五臟六腑之中升降合度?有機地調(diào)整機體的功能?使其協(xié)調(diào)一致?故可使人健康長壽。
(2)茶飲作為一種修身養(yǎng)性的方式?使人在品茶過程中情緒得以調(diào)理?性情怡和開朗?肝氣流暢?氣血和達(dá)?故可使人長命不衰。
一杯茶沖泡幾次為宜?
茶類不同耐泡程度不一，人們?nèi)粘Ｉ钪校Ｓ羞@樣的體會：非常細(xì)嫩的高級茶并不耐泡，一般沖泡2次也就沒什茶味了。普通紅綠茶?？蓻_泡3─4次。茶葉的耐泡程度與茶葉嫩度固然有關(guān)。但更重要的是決定于加工后茶葉的完整性。加工越細(xì)碎的，越容易使茶汁沖泡出來，越粗老完整的茶葉，茶汁沖泡出來的速度越慢。但無論什么茶，第一次沖泡浸出量都能占可溶物總量的50%以上，普通茶葉第二次沖泡一般為30%左右，第三次為10%左右，第四次只有1─3%。從營養(yǎng)的角度來看,茶葉中的維生素C和氨基酸，第一次沖泡后，就有80%被浸出，第二次沖泡后，95%以上都已浸出。其它有效成分如茶多酚、咖啡鹼等也都是第一次浸出量最大，經(jīng)三次沖泡后，基本達(dá)到全量浸出。由此可見，一般的紅、綠、花茶，沖泡次數(shù)通常以三次為度。烏龍茶因沖泡時投茶量大，可以多沖泡幾次；以紅碎茶為原料加工包裝成的袋泡茶，由于易于浸出，通常適宜于一次性沖泡。
