茶葉從發(fā)明到利用，經(jīng)歷了一段漫長(zhǎng)的歷史，它之所以深受人們的歡迎，除了可作為飲料被人們飲用外，還因?yàn)樗鼘?duì)人體能起到一定的保健和治療的作用。三國(guó)時(shí)代，諸葛亮帶兵南征北戰(zhàn)。一次，兵至云南勵(lì)海，士兵因水土不服，多害眼病，諸諸亮命令士兵采茶煮水喝，不久，把眼病治好了。直到現(xiàn)在，當(dāng)?shù)厝嗣襁€把茶樹稱作"孔明樹"，把諸葛亮尊為"茶祖"。
英國(guó)一份營(yíng)養(yǎng)調(diào)查結(jié)果顯示，長(zhǎng)期享用下午茶的女人更苗條，因?yàn)樗齻儽３至松俪远嗖偷娘嬍沉?xí)慣。此外，實(shí)驗(yàn)證明，下午茶還可以增強(qiáng)記憶力和應(yīng)變力。有喝下午茶習(xí)慣的人在記憶力和應(yīng)變力上，比其他人的平均分值高出15%~20%。
中國(guó)和英國(guó)都是世界上以飲茶而聞名的國(guó)家，但在喝什么茶及怎么喝上，二者卻有著很大的區(qū)別。英式下午茶通常在下午4~5點(diǎn)鐘時(shí)進(jìn)行，并且要搭配一定的甜點(diǎn)。營(yíng)養(yǎng)學(xué)家告訴我們，這對(duì)補(bǔ)充人體能量具有很大的作用。下午茶包括什么?經(jīng)典的英式下午茶由點(diǎn)心和茶組成。點(diǎn)心一般裝在一個(gè)三層的銀色托盤里，從下到上分別為三明治、英式小松餅、芝士蛋糕和水果塔。吃時(shí)的順序一般是由下到上、由咸到甜。據(jù)說(shuō)，這和正餐中從主菜到甜食的順序是一樣的。下午茶中的“茶”當(dāng)然以紅茶為主。在英國(guó)，紅茶的種類非常多，專用下午茶可分為大吉嶺與伯爵茶、錫蘭茶等幾種。
喝下午茶可以及時(shí)補(bǔ)充能量面對(duì)現(xiàn)代社會(huì)的高效率、快節(jié)奏，上班族的午餐常常吃得太少或者過(guò)于匆忙。一頓營(yíng)養(yǎng)均衡的下午茶不僅能趕走下午的瞌睡蟲，還有助于恢復(fù)體力。喝下午茶和單純的吃零食是不同的。零食的熱量會(huì)儲(chǔ)存到體內(nèi)，而下午茶同其他正餐一樣，相當(dāng)一部分熱量用來(lái)供肌體消耗。它還可以幫助人們保持精力直到黃昏，進(jìn)而使得晚餐比較清淡，養(yǎng)成最完美的飲食習(xí)慣。好的下午茶還是女士?jī)?yōu)美曲線的保證。英國(guó)一份營(yíng)養(yǎng)調(diào)查結(jié)果顯示，長(zhǎng)期享用下午茶的女人更苗條，因?yàn)樗齻儽３至松俪远嗖偷娘嬍沉?xí)慣。此外，實(shí)驗(yàn)證明，下午茶還可以增強(qiáng)記憶力和應(yīng)變力。有喝下午茶習(xí)慣的人在記憶力和應(yīng)變力上，比其他人的平均分值高出15%~20%。
其他作用茶葉中含有的茶堿能松弛平滑肌，故用以治療支氣管哮喘、膽絞痛等?？Х纫蚰茉黾游赶袤w分泌，故有促進(jìn)食欲，幫助消化的作用。但活動(dòng)性消化道潰瘍者不宜多飲。茶葉中的單寧酸與金屬或堿類物質(zhì)結(jié)合，使其沉淀，有延遲人體吸收毒物的作用，故能解毒。茶葉有抗病毒作用，茶葉中所含的茶黃素可與感染性核酸相結(jié)合，能阻礙病毒的活性。茶葉中的某些成分對(duì)白血病有一定的控制作用。其中以烏龍茶最為有效。日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)喝茶對(duì)醫(yī)治糖尿病有一定作用。對(duì)預(yù)防放射性物質(zhì)的損害也有一定效果。茶葉中含有微量的氟化物，可防治齲齒。茶葉有消毒殺菌作用，用濃茶沖洗皮膚潰爛處，可促使傷口愈合。此外，茶葉還有抗氧化作用及抗衰老、抗疲勞、抗?jié)?、抗過(guò)敏、抗凝血等多種作用。
