茶療是根植于中醫(yī)藥文化與茶文化基礎(chǔ)之上的一種養(yǎng)生方式，真正意義上的茶療是以中藥原植物葉片，并結(jié)合中藥與茶葉炮制方法，制作成茶葉形態(tài)，它同時(shí)具備中藥的治療養(yǎng)生效果與茶葉的“形、色、香、道”，具有實(shí)效性、安全性、享受性及便捷性四大優(yōu)點(diǎn)
隨著茶療法的深入研究和廣泛應(yīng)用，茶劑由最開始的單純茶葉劑型，逐漸發(fā)展為茶葉單用、茶葉與天然藥物合用和不含茶葉，以藥代茶三類劑型。，茶葉單用劑型也由最原始的綠茶一種發(fā)展為綠茶、紅茶、烏龍茶、‘磚茶、沱茶以及現(xiàn)代的冰茶數(shù)種。茶葉與天然藥物合用始于花茶，如菊花茶、桂花茶、茉莉花茶等，繼之就有了人參茶、姜片茶、梔子茶、蛇膽茶、午時(shí)茶、芝麻養(yǎng)血茶、連梅止痢茶、慈禧珍珠茶、降脂減肥茶以及酥油茶、果茶等數(shù)百種。
茶原是一種野生的山茶科植物常綠灌木的芽葉，后來隨著飲茶的普及，茶的需求量日益增多，漸漸被引入庭園栽種。中國是茶的故鄉(xiāng)，已有4000多年的種茶歷史，是世界上最早種茶、飲茶和運(yùn)用茶療法的國家。成書于公元2世紀(jì)的我國現(xiàn)存最早的藥物學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”以后歷代醫(yī)藥學(xué)著作均有茶劑的記載。如東漢張仲景在《傷寒雜瘸論》中記載用茶治療下痢膿血。至梁代。名醫(yī)陶弘景認(rèn)為茶“（主）好眠”,這一時(shí)期人們已認(rèn)識到茶的藥用價(jià)值，并將其應(yīng)用于臨床。唐宋時(shí)期，茶療理論基本形成，《唐本草》對茶葉的功效記載已趨完善：“（茶葉）主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，消宿食”.唐代《外臺秘要》中有“代茶飲方”的記載，應(yīng)是較早的茶療方。宋代茶療法的應(yīng)用范圍逐漸擴(kuò)大，各種醫(yī)藥專著收載的茶療方也比較多，尤其是由朝廷組織有關(guān)專家編撰的《太平圣惠方》《太平惠民和劑局方》等，由官方頒布的帶有法典性質(zhì)的專著中都有專章介紹“藥茶”,如《太平圣惠方》九十七卷中載有“藥茶諸方”;弼有茶療方10余種。至此，“藥茶”一詞首次載于醫(yī)書。宋代以后，藥茶的應(yīng)用日益增多，元代太醫(yī)忽思慧在《飲善正要》中記載了各地多種藥茶的制作、功效及主治，是記載茶療法內(nèi)容較全面的專著之一。明代朱棣等編的《普濟(jì)方》設(shè)有“食治門·藥茶”篇，、收載有蔥豉茶等茶療方8首。李時(shí)珍對茶的藥用研究極為深入，在《本草綱目》中除了對茶的功能主治有精辟的論述外，還載有治療“氣虛頭痛”、“熱毒下痢”“解諸中毒”等茶療方16首。清代茶療法的研究和應(yīng)用更為普遍。從近代編撰出版的《慈禧光緒醫(yī)方選議》中可知藥茶為清代宮廷用藥的組成部分，如安神代茶飲、清熱代茶飲、利咽代茶飲、平胃代茶飲等頗有效驗(yàn)。
將茶葉置于杯中，開水一泡，即成茶劑，既制作簡單，又服用方便。借用茶劑的優(yōu)點(diǎn)，將茶葉與天然藥物分用即出現(xiàn)了不含茶葉，以藥代茶的“藥茶”,如獨(dú)參茶、凈菊茶、五花茶、千金茶、苦丁茶、絞股藍(lán)茶、溪黃草茶、萬應(yīng)甘和茶、王老吉涼茶等近千種，廣泛適用于內(nèi)、外、婦、兒、骨傷、五官諸科多種疾病的預(yù)防與治療。茶療法不僅僅是在臨床和民間中廣為使用，而且茶療法所使用的“茶劑”作為一種劑型已被《中國藥典》（1995年版）收載。2000年版《中國藥典》收載了小兒感冒茶、板藍(lán)根茶等2種茶劑?！吨腥A人民共和國衛(wèi)生部藥品標(biāo)準(zhǔn)》收載的茶劑則更多，有甘和茶、降壓袋泡茶、八珍袋泡茶、清熱明目茶、石岐外感茶等20多種。目前我國已制成成品并上市銷售的藥茶達(dá)100多種。其中羅漢果茶、五加參茶、天雁減肥茶、蟲草茶、絞股藍(lán)茶、三花減肥茶等多種藥茶，不僅在國內(nèi)市場銷售紅火，而且已批量打入國際市場，受到國外各界人士的青睞。這表明茶療法已越來越受到人們的重視和喜愛。相信在不久的將來，茶療法將會為防病治病，保障人民身體健康發(fā)揮更重要、更積極的作用。
