茶葉最早的藥用記錄在公元前２７８０年。到了唐代（公元６１８年）茶葉由藥用轉(zhuǎn)為民飲。陸羽是我國第一部茶葉著作《茶經(jīng)》的作者。他寫有：“茶之為用，味至寒，為飲最宜。”陳藏器在《本草拾遺》中記述：“茗，苦、寒，破熱氣，除瘴氣，利大小腸，食宜熱，冷即聚痰。久食令人瘦，去人脂，使不睡。”公元９世紀，茶由中國傳入日本和韓國，作藥用。公元１７世紀茶葉傳入歐洲，最早進入荷蘭，１６５７年在倫敦出現(xiàn)。最早也在藥房中出售?？梢姴枰恢笔且运幱妹婺砍霈F(xiàn)的。２０世紀８０年代時又興起茶與健康的研究高潮。１９８７年日本富田熏最早報道茶多酚可抑制癌細胞生長。
最近，日本紅茶與健康情報中心組織召開了題為“有關以紅茶為中心的抗氧化物質(zhì)與人體心臟健康的研究動向”的專題報告會。
會上，倫敦大學的希拉·瓦依茲曼教授介紹了紅茶類黃酮成分同與心血管疾病有關的氧化性損傷及維護細胞和組織健康的效果及預防血栓效果的研究成果。他在報告中指出，類黃酮化合物有5～6倍于維生素E和維生素C的抗氧化功效。如果3周內(nèi)連續(xù)每天飲用6杯紅茶，可以減少患疾危險性16％。
日本茶水女子大學的近藤和雄教授以“有害的低密度脂蛋白膽固醇（LDL）氧化導致動脈硬化的原理機制與紅葡萄酒對身體保健有益”為題，介紹了有關多酚化合物的研究概況。
靜岡產(chǎn)業(yè)大學的富田教授指出，在飲用茶水后的1～2小時內(nèi)，類黃酮化合物的活性作用達到峰值，12～24小時期間可完全失去效用。如果期待飲茶的抗氧化作用，很重要的是每隔4～5小時或者6～8小時，多次反復飲用茶水。
