目前，越來越多的美國人開始了解到茶是一種健康飲品。盡管不少人對品茶知識并不了解，但很多人都知道綠茶有防癌功效，并且將茶、尤其是綠茶作為一種保持健康的保健品。
美國哈佛大學最近完成的一項實驗表明，綠茶、烏龍茶等茶葉制品中含有的一類高濃度氨基酸，能提高人體免疫細胞的工作機能，增強人體抵抗傳染病的能力。
發(fā)表在新一期《美國科學院學報》上的報告稱，人體內的“伽馬-德爾塔T細胞”是抵御病菌、病毒、真菌和寄生蟲感染的第一道屏障。哈佛大學醫(yī)學院的杰克.布科夫斯基博士等科學家在實驗中發(fā)現，從綠茶、烏龍茶等茶葉制品中提取出的L-茶氨酸，能非常有效地提高這種免疫細胞的工作能力。這一結論是科學家最初在實驗室的細胞實驗中發(fā)現的，其后通過人體實驗又驗證了這一結論。布科夫斯基說，由于飲茶者的機體免疫能力得到提升，因此在感染到一些病菌時可以不發(fā)病，但并非對所有病菌都如此。
在唐宋以前，古代人們的科技知識水平低下，探索植物對人體生理的作用一般是一個盲目的和隨機的實踐過程。人們在實踐過程中慢慢體會到，茶具有解毒、清火、提神、消食等功效。雖然此階段的探索是零星的和比較隨機的，但畢竟為以后的研究積累了大量的感性知識。這種探索逐步由偶然走向自覺，直到中醫(yī)對茶進行系統(tǒng)的研究并創(chuàng)造出大量含茶中醫(yī)藥方，從此便進入了茶醫(yī)學自覺的和系統(tǒng)的研究階段。
此發(fā)展階段的主要成果可歸納為：①發(fā)現了茶的藥用價值，并積累了大量以茶治病的經驗。②茶的利用方式從直接食用鮮葉發(fā)展到將鮮葉加工成干茶貯藏，以備后用。③從吃茶治病發(fā)展到包括以治病、防病及保健為目的的經常性飲茶。
人們開始對茶的醫(yī)藥及保健功能進行了較為系統(tǒng)的和全面的探索，對前人大量實踐經驗進行系統(tǒng)的總結。對茶醫(yī)藥價值的開發(fā)利用從單方應用為主發(fā)展到單方、復方并用，并以復方為主，在實踐中創(chuàng)造了數以千計的含茶中藥方劑。服用方法也由單一的煮飲法發(fā)展成包括煮飲、外敷、熏灸、茶枕等多種方式，最終導致了茶療、茶膳等茶醫(yī)藥文化的形成。在理論上，總結出了一系列傳世經典著作，其中以唐代陸羽的《茶經》和清代李時珍的《本草綱目》最為著名。
