綠茶中富含“茶多酚”等天然抗氧化劑，在餐前或餐后飲用，多種抗氧化劑在清除自由基時會協(xié)同作用，更能顯示出綠茶的防癌與抗癌的效果。
綠茶具有防癌的功能似乎已經(jīng)公認，但最近日本進行的大規(guī)模研究發(fā)現(xiàn)喝綠茶卻并沒有防癌的功能。這個研究結果已引起了我國學者的極大關注。從文獻上看大致有以下幾方面意見：
1．綠茶的防癌作用。國內(nèi)外一些研究證明，無論哪種茶葉，對實驗動物的化學致癌或轉移性腫瘤，都有不同程度的防治效果。無論內(nèi)源性或外源性的自由基都有致癌作用，但天然抗氧化劑則可清除自由基，因此這種天然抗氧化劑所具有的防癌、抗癌作用就受到了人們的重視。
2．國內(nèi)的臨床研究所顯示的綠茶防癌、抗癌作用有以下幾點：①對口腔粘膜白斑（癌前病變）的研究發(fā)現(xiàn)，飲用混合茶并在病損區(qū)涂抹混合茶的患者可使口腔粘膜白斑縮??；②綠茶對吸煙引起的去氧核糖核酸（DNA）的損傷有保護作用；③綠茶不能抑制肝癌的發(fā)生率和癌變的其他指標。3．綜合國內(nèi)外所研究出來的綠茶的防癌機理有：①有助于中和食物中亞硝胺和黃曲霉素等致癌物質(zhì)。②可防止自由基對DNA的損害；③能干擾致癌物與細胞DNA的結合；防止細胞突變；④能抑制細菌誘導的DNA的突變；⑤可與體內(nèi)其他抗癌物質(zhì)協(xié)同作用，增強抗癌能力；⑤拮抗離子輻射和紫外線輻射所致的致癌作用。
4．國內(nèi)外研究結果不同的原因。在流行病學方面，國內(nèi)外的研究結果常有很大差異，這可能是國內(nèi)外人群的生活習慣不同，特別是飲茶習慣不同所致。國外多有固定的飲茶時間，而國內(nèi)多為連續(xù)性飲茶。而后者常能使體內(nèi)保持較高的有活性的物質(zhì)濃度，從而發(fā)揮其防癌作用。另外，國內(nèi)的茶飲用量也比國外大。從近15年來報道的500多篇文章的內(nèi)容來看，絕大多數(shù)是通過動物或臨床實驗后認為茶葉縣有較明顯的抗癌作用的。有關綠茶的抗癌作用的研究已取得了令人滿意的結果。
