茶葉中微量元素錳、鋅、硒，維生素C、P、E及茶多酚類物質(zhì)，能清除氧自由基，抑制脂質(zhì)過氧化，因而經(jīng)常飲茶確有一定延年益壽之功。茶葉中的茶單寧物質(zhì)，能維持細胞正常代謝，抑制細胞突變和癌細胞分化，因而飲茶有一定抗癌作用。茶葉中的脂多糖能防輻射損害，改善造血功能和保護血管。能增強微血管韌性，防上破裂；降低血脂，防止動脈粥樣硬化。
眾所周知的是，吸煙可能導致心臟疾病和肺癌，但是在吸煙人口比例相當高的亞洲國家，這兩類疾病的發(fā)病率同美國相比并不高，這一被稱為“亞洲怪論”的現(xiàn)象困擾了眾多學者。美國醫(yī)學家研究后發(fā)現(xiàn)，這可能同亞洲人愛飲綠茶有關。
美國耶魯大學醫(yī)學院鮑爾·薩姆比奧博士和他的同事在最新一期《美國外科醫(yī)師協(xié)會雜志》上撰文說，綠茶中含有大量的抗氧化劑兒茶酚，這種物質(zhì)能給人帶來眾多健康益處。
文章說，人體代謝會自然產(chǎn)生某些游離基，而一些外來因素，如吸煙等也能產(chǎn)生游離基，游離基過多會損害人體細胞并可能導致癌癥，但抗氧化劑能使人體內(nèi)的一些游離基發(fā)生變化。
鮑爾·薩姆比奧說，抗氧化劑可能有利于讓動脈暢通，防止血稠，也可能能防止人體長腫瘤或遏制腫瘤增長。他文中提到的全球健康統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，每１０萬美國人中，每年死于冠心病的人為３４８人。而雖然日本人的吸煙率高于美國，但每１０萬日本人中每年死于冠心病的人為１８６人。韓國的吸煙人口比例也高于美國，但肺癌發(fā)病率僅約是美國的６０％。
薩姆比奧等人認為，亞洲人愛飲綠茶，而綠茶的兒茶酚含量比西方人愛飲的紅茶的兒茶酚含量高，這可能能解釋為什么亞洲人愛抽煙，但心臟疾病、肺癌等發(fā)病率低于美國的原因。
