現(xiàn)代研究證實(shí)茶葉中含有人體所必需的化學(xué)成分，含有對(duì)某些疾病確具有療效的物質(zhì)。每天飲茶攝入量雖少，但經(jīng)常補(bǔ)充這些物質(zhì)，對(duì)人體能起到營(yíng)養(yǎng)和保健作用。故茶葉稱之為天然保健飲料是名符其實(shí)的。
在人體新陳代謝下，會(huì)產(chǎn)生許多不同活性氧分子及自由基，這些會(huì)持續(xù)企圖傷害細(xì)胞防御力，使細(xì)胞受到氧化性傷害，甚至破壞蛋白質(zhì)，使正常細(xì)胞死亡，產(chǎn)生疾病。兒茶素類是茶葉中比例占最高的多酚類，其主要成分有：EGCg(epigallocatechingallate),EGC(epigallocatechin),EGC(epicatechingallate),EC(epicatechin),和catechin。經(jīng)中外學(xué)者實(shí)驗(yàn)報(bào)告兒茶素類以其化學(xué)結(jié)構(gòu)中含有的氫氧基(0H)(見附表)愈多，愈能阻止自由基在生物系統(tǒng)中所造成的傷害。所以兒茶素具有抗氧化、抗菌、抗腫瘤、抗病毒、消臭、抑制低密度脂蛋白與血糖上升等功效。
從目前已發(fā)表文獻(xiàn)中，經(jīng)茶改場(chǎng)廖慶梁場(chǎng)長(zhǎng)歸納整理，兒茶素對(duì)人體的功效如下：
1.油脂抗氧化劑：其奇功效優(yōu)于維他命E及人工合成BHA,BHT。
2.自由基清除劑：可保護(hù)細(xì)胞膜，減緩人體老化、抗衰老。
3.色素保護(hù)劑：防止天然食品著色劑的降解退色，效果比維他命C高。4.天然除臭劑：日本人用兒茶素對(duì)豬、雞及人體實(shí)驗(yàn)，服用兒茶素二周后，糞便臭味顯著減輕。
5.抗菌、抗病毒及改變?nèi)梭w腸內(nèi)微生物分布相：中國(guó)大陸及蘇聯(lián)，有以茶汁治療痢疾的紀(jì)錄。日本有以兒茶素提煉治療陰部皮膚黏膜之皮膚病。6.防止感冒：經(jīng)實(shí)驗(yàn)結(jié)果茶中的多酚類對(duì)流行性感冒病毒〈Influenzavirus〉有極強(qiáng)的不活化作用，建議流行感冒期間要多喝茶。
7.防齲齒，臨床證明兒茶素類可減少菌斑及牙周指數(shù)。
8.抑制血壓上升：根據(jù)人體實(shí)驗(yàn)，每天攝取500毫克兒茶素類，經(jīng)三個(gè)月測(cè)定其飲食前后之血壓，發(fā)現(xiàn)舒張壓與收縮壓均明顯降低。
