以茶入菜，則是中國(guó)人民發(fā)揮聰明才智、把茶的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和博大精深的飲食文化融會(huì)貫通后、創(chuàng)造出來(lái)的又一養(yǎng)生保健之道。早在春秋時(shí)代的典籍中，就有記載。《晏子春秋》云：“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗菜而已。”《晉書(shū)》則說(shuō)“吳人采茶煮之，曰茗粥。”由此可見(jiàn)，以茶入菜，在我國(guó)同樣有著悠久的歷史。
菜式做法不簡(jiǎn)單
茶的品種繁多，而功用也有差異。一般來(lái)說(shuō)，想消炎降火應(yīng)喝綠茶為主，胃腸虛寒者以喝紅茶為宜，體質(zhì)不寒不熱的人，則以喝烏龍茶為佳。因應(yīng)茶的這些特性，茶宴中以茶入菜也有諸多講究。
據(jù)這次茶宴的策劃者、中國(guó)大酒店飲食部負(fù)責(zé)人介紹，茶與美食，搭配得當(dāng)，方能互相融合，相得益彰。茶菜的制作方法多種多樣。就我們品嘗到的這頓茶宴，特點(diǎn)大致有如下幾方面：
其一：化茶葉為菜肴。蘇武在《次韻曹輔寄壑源試培新茶》中說(shuō)道：“從來(lái)佳茗似佳人”。這一妙喻，用來(lái)形容綠茶，料想它也擔(dān)當(dāng)?shù)闷?。綠茶不僅茶形娟秀、茶色碧綠澄清，而且茶味醇和鮮靈，又有著清純幽遠(yuǎn)的茶香。因此，直接用綠茶的葉來(lái)做菜是最合適不過(guò)的了。例如我們今日所吃的茶宴中的毛峰石榴球一菜，便是用虎跑泉的泉水沖泡的雁蕩毛峰綠茶精制而成。
其二：茶湯入肴。由于菜的秉性天賦各異，因此也不是所有的茶葉都合適用來(lái)做菜的。于是，廚師又花心思，把茶湯、茶汁與菜肴一同烹制，同樣可以使菜肴帶有濃郁的茶香。茶宴中的頭盤(pán)普洱茶拼盤(pán)，即是用陳年的普洱貢茶的茶汁加入鹵水精制而成，這樣一來(lái)，普洱茶除膩降脂、抗衰老的功效又得到了很好的發(fā)揮。
其三：化用典故，形象會(huì)意。綜觀茶宴，無(wú)論從菜肴的命名、外觀到它所營(yíng)造出來(lái)的意境，無(wú)不散發(fā)出濃厚的文化韻味。毛尖琵琶翅，美其名曰：荔灣荷飄香，便是取意于八仙中的何仙姑，在白荷的盛托下，在荔灣河畔，一邊游覽，一邊把手中的名茶撒入灣中的傳說(shuō)。此菜用在歷史上享有盛名的信陽(yáng)毛尖和畔塘之秀及魚(yú)翅精制而成。魚(yú)翅的造型像魚(yú)兒，一尾尾圍繞在碟中的荷花旁邊，聞之只覺(jué)茶香陣陣，賞之則是繽紛悅目。
其四：粵菜風(fēng)味。中國(guó)菜系豐富，以茶入菜，也應(yīng)很好地保留各地菜肴的特色。同是茶宴，上海的茶宴與廣州的茶宴就有不同。上海茶宴以滬菜為主，而廣州茶宴則有粵菜的風(fēng)味?；浫讼矚g吃海鮮，因此在我們的廣州茶宴中，六道主菜里，用海鮮烹調(diào)的菜肴就占了半數(shù)之多。毛尖琵琶翅、龍珠茶海斑、單樅小龍蝦，讓你過(guò)足了吃海鮮的癮。而碧螺春燕窩則讓喜歡吃燕窩養(yǎng)顏的女士們?cè)诙恳恍碌耐瑫r(shí)，又可一飽口福。
