由于茶飲用方便，在茶中摻入一些藥物，從而形成“藥茶”。隨著人們醫(yī)療實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的逐漸積累，藥茶成為一種劑型，雖未必都加入茶葉，卻統(tǒng)稱為藥茶。
藥茶是祖國醫(yī)學(xué)的重要組成部分，是我國勞動(dòng)人民長期與疾病作斗爭的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。藥茶自春秋戰(zhàn)國時(shí)代至今，已有近數(shù)千年的歷史，經(jīng)過歷代醫(yī)學(xué)家、養(yǎng)生家的不斷完善，出現(xiàn)了很多有效的藥茶方，已成為祖國醫(yī)學(xué)防病治病、養(yǎng)生保健中的一大特色。
茶，原是一種野生的山茶科常綠灌木類植物。在距今約4000多年前的神農(nóng)時(shí)代，勞動(dòng)人民偶然發(fā)現(xiàn)了茶以及茶的解毒作用，于是把茶作為解毒之品來飲用。自此，茶從野生進(jìn)入人工栽培時(shí)代，被人類作為養(yǎng)生保健、防病治病之品而應(yīng)用，并隨著社會(huì)發(fā)展和人民對茶的功效認(rèn)識提高而不斷完善。
唐代關(guān)于用茶葉防病治病的論述已較多?！短票静荨吩疲?ldquo;茶葉甘苦，微寒無毒，去痰熱消宿食，利小便。”又云：“下氣消食，作飲加茱荑、蔥、姜良。”
宋代王懷隱的《太平圣惠方》中，列有藥茶方10多則，如蔥豉茶、薄荷茶、硫磺茶等；元代忽思慧著《飲膳正要》中亦有藥茶的記述；明代李時(shí)珍的《本草綱目》中對藥茶的功效亦有明確的論述，有“茶主治喘咳嗽，去痰垢”等論述。
清代，關(guān)于茶的研究論著更加深入和豐富，并且藥茶的應(yīng)用亦十分普遍，當(dāng)時(shí)最風(fēng)行的“代茶飲”，就是一種保健藥茶?！侗静萸笳妗分袣w納茶的功用為“能入肺清痰利水，入心清熱解毒，是以垢膩能滌，炙能解。凡一切食積不化，頭目不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止及一切吐血便血，火傷目疾等癥，服之都能有效”。
