光緒元年，黟縣人余干臣從福建罷官回籍經(jīng)商，創(chuàng)設(shè)茶莊，祁門(mén)遂改制紅茶，并成為后起之秀。至今已有100多年歷史。祁門(mén)茶葉條索緊細(xì)秀長(zhǎng)，湯色紅艷明亮，特別是其香氣酷似果香，又帶蘭花香，清鮮而且持久。既可單獨(dú)泡飲，也可加入牛奶調(diào)飲。祁門(mén)茶區(qū)的江西“浮梁工夫紅茶”是“祁紅”中的佼佼者，向以“香高、味醇、形美、色艷”四絕馳名于世。
祁門(mén)茶葉，唐代就已出名。據(jù)史料記載，這里在清代光緒以前，并不生產(chǎn)紅茶，而是盛產(chǎn)綠茶，制法與六安茶相仿，故曾有“安綠”之稱(chēng)。
相傳，安徽黟縣有個(gè)名叫余干臣的人，在福建罷官回原籍經(jīng)商，因見(jiàn)了紅茶暢銷(xiāo)多利，使在至德縣堯渡街設(shè)立紅茶莊，仿“閩紅茶”制法，開(kāi)始試制紅茶。1876年，余氏又先后祁門(mén)西路鎮(zhèn)、閃里設(shè)紅茶分莊，擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)。由于祁門(mén)一帶自然條件優(yōu)越，所制紅茶品質(zhì)超群出眾，因此，產(chǎn)地不斷擴(kuò)大，產(chǎn)量不斷提高，聲譽(yù)越來(lái)越高，在國(guó)際紅菜市場(chǎng)上引起了茶商的極大注意，日本人稱(chēng)其為玫瑰香，英國(guó)商人稱(chēng)之“祁門(mén)香”。自1875年問(wèn)世以來(lái),已三次榮膺國(guó)際金質(zhì)大獎(jiǎng),享有"茶中英豪"."群芳最"等美稱(chēng)“祁門(mén)紅茶”的主要產(chǎn)地在祁門(mén)縣。“祁門(mén)紅茶”條索苗秀，色澤烏潤(rùn)，香氣清高持久，似果香，又似蘊(yùn)藏的蘭花香，在國(guó)際茶市上稱(chēng)為“祁門(mén)香”，其滋味鮮醇酣厚。單獨(dú)泡飲好喝，加入牛奶和糖調(diào)飲，也很可口，香味不減。它與印度的“大吉嶺”.斯里蘭卡的"烏伐"并稱(chēng)為世界三大高山名茶。"祁門(mén)紅茶"品質(zhì)優(yōu)異,制造工藝十分精湛。剛采下的芽是鮮嫩的綠葉，葉面張開(kāi)；經(jīng)過(guò)萎凋，色變暗綠，葉變?nèi)彳?；再?jīng)揉捻，暗綠色變成淺綠色，葉成條狀；經(jīng)過(guò)發(fā)酵，顏色變成新紫銅色，葉緊卷成條；最后烘干，茶葉變成烏黑油潤(rùn)的色澤，體積也變小。這是綠茶鮮葉變?yōu)榧t茶干毛茶的經(jīng)過(guò)。在初制中，這些色澤外觀的變化，是由茶液中的多酚類(lèi)化合物氧化成茶黃素和茶紅素等物質(zhì)所致。初制的干毛茶，還要經(jīng)過(guò)毛篩.抖篩.分篩.緊門(mén).撩篩.切斷.風(fēng)選.撿剔.補(bǔ)火.清風(fēng).拼和.裝箱工序,才成為外形整齊美觀,內(nèi)質(zhì)純凈統(tǒng)一的成品。
祁門(mén)紅茶條索緊秀、金毫顯露，色澤烏黑鮮潤(rùn)泛灰光，俗稱(chēng)“寶光”；香氣濃郁高長(zhǎng)，似蜜糖香，又蘊(yùn)藏有蘭花香，滋味醇厚，味中有香，香中帶甜，回味雋永，湯色紅艷，葉底嫩軟紅亮。國(guó)際市場(chǎng)把“祁紅”與印度大吉嶺茶、斯里蘭卡烏伐的季節(jié)茶，并列為世界公認(rèn)的三大高香茶。祁門(mén)紅茶品質(zhì)超群，被譽(yù)為“群芳最”，這與祁門(mén)地區(qū)的自然生態(tài)環(huán)境條件優(yōu)越是分不開(kāi)的。祁門(mén)地處安徽南端，黃山支脈由東向西環(huán)繞，西北有大洪嶺和歷山，東有楠木嶺，南有櫸根嶺，山地面積占總面積的90%，平均海拔高度為600米左右，茶園80%左右分布在海拔100~350米的峽谷地帶，森林面積占80%以上，早晚溫差大，常有云霧繚繞，且日照時(shí)間較短，構(gòu)成茶樹(shù)生長(zhǎng)的天然佳境，釀成“祁紅”特殊的芳香厚味。
