祁門(mén)一帶歷史上很早就盛產(chǎn)綠茶，從事茶業(yè)者人數(shù)眾多，唐咸通三年(862年)，司馬途《祁門(mén)縣新修閶江溪記》稱：祁門(mén)一帶“千里之內(nèi)，業(yè)于茶者七八矣。……祁之茗，色黃而香”。祁門(mén)在清光緒以前并不生產(chǎn)紅茶。據(jù)傳，光緒元年(1875年)，有個(gè)黟縣人叫余干臣，從福建罷官回籍經(jīng)商，因羨福建紅茶(閩紅)暢銷利厚，想就地試產(chǎn)紅茶，于是在至德縣(今東至縣)堯渡街設(shè)立紅茶莊，仿效閩紅制法，獲得成功。次年就到祁門(mén)縣的歷口、閃里設(shè)立分茶莊，始制祁紅成功。與此同時(shí)，當(dāng)時(shí)祁門(mén)人胡元龍?jiān)谄铋T(mén)南鄉(xiāng)貴溪進(jìn)行“綠改紅”，設(shè)立“日順茶廠”試生產(chǎn)紅茶也獲成功。從此“祁紅”不斷擴(kuò)大生產(chǎn)，形成了我國(guó)的重要紅茶產(chǎn)區(qū)。祁紅是祁門(mén)紅茶的簡(jiǎn)稱。產(chǎn)于安徽省祁門(mén)、東至、貴池、石臺(tái)、黟縣，以及江西的浮梁一帶。茶葉的自然品質(zhì)以祁門(mén)的歷口、閃里、平里一帶最優(yōu)。
祁紅產(chǎn)區(qū)，自然條件優(yōu)越，山地林木多，溫暖濕潤(rùn)，土層深厚，雨量充沛，云霧多，很適宜于茶樹(shù)生長(zhǎng)，加之當(dāng)?shù)夭铇?shù)的主體品種──櫧葉種內(nèi)含物豐富，酶活性高，很適合于工夫紅茶的制造。
祁紅采制工藝精細(xì)，采摘一芽二、三葉的芽葉作原料，經(jīng)過(guò)萎凋、揉捻、發(fā)酵，使芽葉由綠色變成紫銅紅色，香氣透發(fā)，然后進(jìn)行文火烘焙至干。紅毛茶制成后，還須進(jìn)行精制，精制工序復(fù)雜花工夫，經(jīng)毛篩、抖篩、分篩、緊門(mén)、撩篩、切斷、風(fēng)選、揀剔、補(bǔ)火、清風(fēng)、拼和、裝箱而制成。
高檔祁紅外形條索緊細(xì)苗秀，色澤烏潤(rùn)，沖泡后茶湯紅濃，香氣清新芬芳馥郁持久，有明顯的甜香，有時(shí)帶有玫瑰花香。祁紅的這種特有的香味，被國(guó)外不少消費(fèi)者稱之為“祁門(mén)香”。
祁紅在國(guó)際市場(chǎng)上被稱之為“高檔紅茶”，特別是在英國(guó)倫敦市場(chǎng)上，祁紅被列為茶中“英豪”，每當(dāng)祁紅新茶上市，人人爭(zhēng)相競(jìng)購(gòu)，他們認(rèn)為“在中國(guó)的茶香里，發(fā)現(xiàn)了春天的芬芳”。
祁紅茶宜于清飲，但也適于加奶加糖調(diào)和飲用。祁紅在英國(guó)受到了皇家貴族的寵愛(ài)，贊美祁紅是“群芳最”。
