蘇州人向來講究。品茶，講究要挑新茶，新茶還一定要清明前采摘的明前茶才上檔次。于是，用“一寸光陰一寸金”來形容碧螺春新茶上市是再貼切不過了。今天還是金貴的明前茶，有可能一天過后就身份大跌淪為雨前茶。清明節(jié)，成了傳統(tǒng)觀念里區(qū)分碧螺春好壞的分水嶺。
然而，這一老觀念真得改改了。其實(shí)，現(xiàn)在的明前茶已經(jīng)沒有那么稀奇，特別是隨著氣候環(huán)境的變化，茶葉的品質(zhì)與傳統(tǒng)節(jié)氣的關(guān)聯(lián)度也越來
越小。茶好茶壞，評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)很多，糾結(jié)于明前明后，實(shí)在有點(diǎn)迂。
□商報(bào)記者呂曉華
壹
以前量少所以以稀為貴
如今明前茶的產(chǎn)量高了很多了
本地有一個(gè)傳統(tǒng)說法是，明前茶是茶葉中的極品，雨前茶是茶葉中的上品。清明和谷雨，成為了碧螺春茶葉產(chǎn)銷里兩個(gè)極為重要的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。特別是清明節(jié)，傳統(tǒng)明前茶明后茶，身價(jià)大相徑庭。民間有“明前茶，貴如金，明后茶，賤如草”的說法。其實(shí)，明前茶之所以金貴，主要是“物以稀為貴”。
金庭鎮(zhèn)農(nóng)藝師張海如是個(gè)老茶師，他介紹說，以前明前茶是非常金貴的，產(chǎn)量極少。在農(nóng)業(yè)隊(duì)生產(chǎn)時(shí)，也就是上世紀(jì)七八十年代，一熟碧螺春里，真正的明前茶，產(chǎn)量占比不會(huì)超過10%。一般情況下，清明節(jié)前兩三天，才剛剛可以采到一小撮青葉。碧螺春歷史已有數(shù)百年，他認(rèn)為，在更早的年代里，明前茶的產(chǎn)量可能還更低，所以也真正稱得上是極品茶，能得到皇帝賜名。
但現(xiàn)在，隨著科技的發(fā)展、種植工藝的改進(jìn)，以及氣候的變化，清明節(jié)前上市的碧螺春，已經(jīng)達(dá)到了一定的產(chǎn)量，給人的感覺也并不顯得稀少了。今年東山的頭批茶開炒時(shí)間為3月20日，距離清明節(jié)足足有兩個(gè)禮拜。盡管一開始由于氣溫較低，新茶產(chǎn)量起不來，但到了月底，氣溫一下子躥高后，碧螺春新茶的產(chǎn)量立馬上來了。按照傳統(tǒng)明前明后的區(qū)分方法，這些茶都是明前茶。
張海如粗粗估算了一下，如今清明前出品的新茶，產(chǎn)量約占整熟碧螺春的30%左右。“這樣算來的話，同樣是明前茶，如今的明前茶和以往的明前茶，含金量是不同的”。
貳
氣候變化實(shí)在太大
老“節(jié)氣”有點(diǎn)不靈光哉
天氣對(duì)茶葉很重要。明前茶多了，原因不少。其中重要的一條，還是氣候的總體變暖。暖冬暖冬，一說也有十來年了。天氣熱得早，茶樹萌芽也早，茶葉上市也就跟著早。
當(dāng)然，從大里說是全球變暖，從小里說每年的氣溫也真說不準(zhǔn)，有時(shí)熱得早一點(diǎn)，有時(shí)熱得晚一點(diǎn)。最郁悶的是暖了幾天，等到茶葉新芽一冒頭，它又來個(gè)“倒春寒”，把好端端的新芽打回去。
所以，環(huán)境變了，古人用來標(biāo)志氣候變化規(guī)律的節(jié)氣也變得很不靠譜了。西山衙甪里碧螺春茶業(yè)專業(yè)合作社董事長馬國良介紹說，茶葉生長有其特定的規(guī)律，好的青葉原料判定不能簡(jiǎn)單地以時(shí)間為依據(jù)，而是要耐心等它長足，香味才能濃郁。今年前期氣溫低，茶葉開采大大推遲。馬國良非?？隙ǖ卣f，今年清明后幾天的青葉，質(zhì)量上絕對(duì)不低于清明前。東山農(nóng)服中心主任楊忠星也說，今年東山的碧螺春開采是3月20日，但東山的茶葉專業(yè)合作社集體討論后一致認(rèn)為，真正的好茶葉應(yīng)該產(chǎn)自3月26日以后。單從品質(zhì)來講，26日以前的茶葉，可能還不如清明節(jié)后幾天的。
“茶分明前明后，在歷史上是有依據(jù)的。但環(huán)境氣候和農(nóng)事耕作方式在變，對(duì)茶葉的評(píng)定，也不能固守這些老觀念。”農(nóng)業(yè)專家介紹說。
農(nóng)事與節(jié)氣的脫節(jié)，不只是一個(gè)清明，這也讓不少沿習(xí)已久的農(nóng)諺失去了原有的意義。比如蘇州另一個(gè)大名鼎鼎的特色農(nóng)產(chǎn)品———大閘蟹，老傳統(tǒng)吃大閘蟹該是賞菊聞桂時(shí)，但如今大閘蟹上市通常會(huì)搶抓國慶長假這一黃金銷售期，9月下旬便開捕了，并迅速形成一波小高潮?？珊芏嗄攴?，十一黃金周還在中秋節(jié)之前，根本還不到開捕大閘蟹的傳統(tǒng)時(shí)間。
另外有一句農(nóng)諺叫“小滿枇杷滿山黃”，但從近幾年的情況來看，也已經(jīng)對(duì)不上號(hào)。比如去年5月21日是小滿，但東山的枇杷才零星上市，西山的枇杷則還是青的。前年則更晚，小滿日當(dāng)天，滿山的枇杷基本還是青的。
叁
茶葉不是越早越好
強(qiáng)論明前會(huì)傷害碧螺春
習(xí)慣上，碧螺春講究新、講究早。不過，這個(gè)早不是越早越好；也不是清明后采的茶一定不如明前。老茶客都知道，最早開采的一批新茶，由于生長還不足，香味口感都偏淡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到頂級(jí)碧螺春的要求。很多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，碧螺春遲早要走出單以時(shí)間論優(yōu)劣的誤區(qū)，回歸“以質(zhì)論價(jià)”的軌道。
“太過強(qiáng)調(diào)明前明后，對(duì)于碧螺春整個(gè)產(chǎn)業(yè)來說，是有害而無利的。”業(yè)內(nèi)人士透露說，簡(jiǎn)單以清明節(jié)來劃分茶葉好壞，容易為人所利用。
專家介紹說，單從品質(zhì)上來講，事實(shí)上雨前茶也未必一定比明前茶差。正是市場(chǎng)過份執(zhí)著于明前明后，有人用清明節(jié)后采摘的茶冒充明前茶、以陳茶冒充新茶的情況也因此滋生。而普通消費(fèi)者根本不可能明確鑒別茶葉到底是明前還是明后的，試想如果付了明前茶的錢，買了明后茶，那吃虧的還不是消費(fèi)者自己?jiǎn)幔?/p>
記者在東西山隨機(jī)采訪了幾個(gè)正在忙碌的茶農(nóng)。茶農(nóng)朱根土說，茶葉要長出來，必須要吃足那么些日頭。清明節(jié)前氣溫低，青葉長不出，著急也沒用；清明節(jié)后氣溫高，茶葉長得快，自己就采得快。采茶葉是根據(jù)嫩芽的生長情況來的，而不是清明前還是清明后。不過他對(duì)于有些茶商炒作明前茶、頭鍋茶，惡意搶早，也很煩惱。畢竟開采晚，收購價(jià)格上就吃了虧。
吳中區(qū)質(zhì)量監(jiān)督局沈華明介紹，現(xiàn)行的洞庭山碧螺春國家標(biāo)準(zhǔn)里邊，把碧螺春分為五個(gè)等級(jí)，分別為特級(jí)一等、特級(jí)二等、一等、二等、三等，品質(zhì)從好到壞。而這等級(jí)的劃分，依據(jù)的是碧螺春茶葉本身的外形和內(nèi)質(zhì)，并不是上市時(shí)間的早晚，也沒有明前明后的因素。換句話說，碧螺春茶葉的好壞，不能以節(jié)氣來分，還得是從茶葉本身的質(zhì)量出發(fā)。
事實(shí)上，所謂碧螺春的明前明后之分，這幾年正在逐步淡化。從價(jià)格走勢(shì)上看，清明前后碧螺春價(jià)格大跳水的情形已不明顯。中國茶葉流通協(xié)會(huì)常務(wù)理事湯泉介紹說，近年來，每熟碧螺春上市后的價(jià)格走勢(shì)都差不多，即一開始最高，然后慢慢往下降，清明節(jié)并不是一個(gè)很明顯的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
在東山鎮(zhèn)吳儂碧螺春合作社內(nèi)，這幾天每天有很多當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)采了青葉送過來。合作社按照品質(zhì)，會(huì)給出一個(gè)合理的收購價(jià)，大約每斤為130元左右。合作社負(fù)責(zé)人宋甫林介紹說，今年的青葉收購價(jià)格，只要?dú)鉁刈兓芷椒€(wěn)，在清明節(jié)前后不會(huì)有太大的起伏，還是以質(zhì)論價(jià)的。合作社也不會(huì)刻意去搶清明這個(gè)節(jié)點(diǎn)，抬高收購價(jià)來多收明前青葉。
