很多人是聽了趙樸初先生的詩(shī)偈才知道“吃茶去”這種說法的，而說起它的源頭，則來自于唐代趙州從諗禪師的一則公案。從諗禪師在趙州(今河北趙縣)觀音院禪修時(shí)，有僧來拜謁。
他問來者“曾經(jīng)來過這里嗎？”
答“曾經(jīng)來過。”
從諗說“吃茶去！”
又有僧來觀音寺，從諗問“曾經(jīng)來過這里嗎？”
答“未曾來過”
從諗說“吃茶去！”
院主不解其意，問從諗禪師曰“為何來過或者沒來過都叫他們‘吃茶去’？”
從諗還是說“吃茶去！”
對(duì)這則公案有各種不同的理解，但讓很多人困惑的是，為什么是吃茶而不是喝茶呢？
首先，茶的確是可以吃的。唐之前的人們飲茶時(shí)要添加許多佐料，如蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷、鹽等，飲時(shí)連吃帶喝。今天在很多地區(qū)仍然保留了這樣的吃茶法。
白族三道茶
即使到了今天，泡好的茶葉——特別是綠茶也是可以吃的。毛主席就一直有吃茶葉的習(xí)慣，每天不論換幾次茶葉，殘茶必然摳到嘴里吃掉，他認(rèn)為茶葉象青菜一樣也有營(yíng)養(yǎng)，全吃下去是理所當(dāng)然的事。
還有一種說法，身處江南的茶友很容易理解。吳語(yǔ)地區(qū)的茶友平日就常說“泡壺茶吃吃（念que）”，翻譯成普通話應(yīng)該是：“泡壺茶喝喝”。
吳語(yǔ)中，喝茶念作吃茶
此外，吃茶還有一個(gè)廣闊的天地，那就是茶饌。茶饌，顧名思義，就是以茶入饌。明清時(shí)期，江南等幾處產(chǎn)茶區(qū)出現(xiàn)了一些以茶饌的名菜，流傳至今的有浙江的龍井蝦仁，四川的樟茶鴨子，廣東的茶香蒲等，對(duì)了，還有我們熟視無睹的茶葉蛋。
樟茶鴨
曾經(jīng)讀過許堂仁編著的《茶罐之美》，那些菜譜真是美不勝收，叫人大開眼界，抄錄幾個(gè)：用綠茶的有：綠茶菠蘿蝦，綠茶煎鯢魚，綠茶鑲蟹斗，綠茶沙拉蝦，綠茶涼面，綠茶蛋塔，龍井椒鹽蟹，龍井蝦仁，龍井鹽酥蝦，龍井涼拌干絲，碧螺春炒魚米，碧螺春炒雞絲，碧螺春百花蝦，碧螺春蒸明蝦。
龍井蝦仁：蝦仁新鮮，漿薄肉彈，用的龍井茶也還不錯(cuò)，那最后潑上去的一小勺茶湯，能吃得出龍井獨(dú)有的那種甘甜，也能辨得出龍井茶香氣里帶的那一點(diǎn)單寧。
紅茶有：紅茶煎腓力，紅茶銀魚，紅茶餅干，葡萄柚紅茶凍。
普洱茶有：普洱煨牛腩，普洱燉排骨等。
普洱煨排骨：制作茶饌有一些基本原則，如菜與茶注意搭配：雞肉、海鮮宜用白毫銀針、老白茶之類的白茶，豬肉、牛肉宜用烏龍茶，部分肉類和糕點(diǎn)則宜用紅茶，燉排骨，則可以用老白茶、普洱茶，還有就是清淡為主，少放油，少放鹽，不放味精。
除了以上這些，還有茶糖果、茶餅干、茶瓜子等休閑食品，干的也都是吃茶的勾當(dāng)。
柏林寺方丈明海禪師有一次在北京老舍茶館喝茶時(shí)，做過關(guān)于“吃茶去”的開示：禪有一個(gè)很重要的精神——去接觸。比如說這個(gè)茶幾，我們要認(rèn)識(shí)它，我們要去碰它，直接去接觸它。去干！去做！赤膊上陣！去做、去觸撞，你就認(rèn)識(shí)它了。說到茶，吃茶去，你要直接去喝。生命也是一樣，你要直接去碰。你直接去愛一件事，你去為它付出，為它受苦，你就認(rèn)識(shí)它了。
想想平時(shí)茶友們吃完茶膳喝幾道茶消消食，晚上睡覺連枕頭都是茶葉芯子的，吃它，喝它，還拿它來枕著睡，那是真正實(shí)踐了禪師們所說的“吃茶去”呀。
