菜葉茶中含有的α－葡萄糖苷酶能夠降低餐后血糖的升高，使平均血糖值下降?，F(xiàn)代社會，糖尿病患者越來越多，而一旦罹患糖尿病就需要終身控制飲食及血糖?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)現(xiàn)，α－葡萄糖苷酶抑制劑，對小腸壁細胞刷狀緣的α－葡萄糖苷酶的活性具有抑制作用，從而導(dǎo)致了腸道內(nèi)多糖、寡糖或雙糖的降解受到抑制，使來自碳水化合物的葡萄糖的降解和吸收速度變緩，降低餐后血糖的升高，使平均血糖值下降。α－葡萄糖苷酶抑制劑的降糖作用平穩(wěn)，對Ⅰ、Ⅱ型糖尿病均有效。
α－葡萄糖苷酶抑制劑的市場很大。目前，這類制劑在國內(nèi)外被應(yīng)用的有阿卡波糖、伏格列波糖、米格列醇，都屬于特種糖類。它們的價格非常昂貴，僅就阿卡波糖而言，每公斤的價格就高達2．7萬美元以上。它們不但具有相當(dāng)?shù)目茖W(xué)性、實用性、新穎性，特別是在市場、銷售額、利潤率等方面遠非一般商品可比。從食品飲料工業(yè)而言，并非不可以涉足于發(fā)酵生產(chǎn)α－葡萄糖苷酶抑制劑。研發(fā)α－葡萄糖苷酶抑制劑，是經(jīng)濟效益很好的科技項目。
從天然動植物中發(fā)掘有α－葡萄糖苷酶抑制作用之物，對發(fā)展食品飲料工業(yè)經(jīng)濟可能是更為快捷的途徑。據(jù)科學(xué)研究報告顯示，許多天然動植物都含有α－葡萄糖苷酶抑制作用的成分。如：茶葉（低聚糖）、地骨皮、牡蠣、甲殼素（低聚糖）、苦瓜子、五倍子、山茱萸、赤芍、大黃、黃芪、山藥、菟絲子、茯苓、黃連、烏梅、蒼術(shù)、白術(shù)、玉竹、玄參、仙鶴草、麥冬、茯苓、天花粉、五味子、葛根、丹參、地黃、玉米須、知母、枸杞子、人參、澤瀉、桔梗、黃精、桑枝、桑葉、仙靈脾等。如果對其進一步研究和篩選，并提取相關(guān)的有效成分，可望獲得活性很強的天然α－葡萄糖苷酶抑制劑。
在眾多含有α－葡萄糖苷酶抑制作用的天然植物中，有一種野生常綠小灌木，其嫩葉可做菜吃、老葉可泡茶飲，民間俗稱“菜葉茶”。“菜葉茶”屬于五加科植物“異葉茶屬”中的一種野生山茶，其抑制α－葡萄糖苷酶作用很顯著，其降糖作用不亞于阿卡波糖，不僅可以用來替代現(xiàn)行價格非常昂貴的阿卡波糖、伏格列波糖、米格列醇等制品，而且更加安全，并可轉(zhuǎn)化成食品飲料的形式應(yīng)用。“菜葉茶”這種野生山茶資源相當(dāng)豐富，從α－葡萄糖苷酶抑制劑方面進行研發(fā)，具有科學(xué)性、實用性、新穎性。以阿卡波糖為原料的“拜糖平”，每一小片（50mg）市售價高達人民幣25元。每公斤“菜葉茶”可提取純化低聚糖7000—21，000mg以上，如所生產(chǎn)的“菜葉茶低聚糖”的α－葡萄糖苷酶抑制作用比阿卡波糖好的話，其經(jīng)濟效益將是相當(dāng)巨大的。生產(chǎn)“菜葉茶”α－葡萄糖苷酶抑制劑投資不大，而市場、銷售額、利潤率卻非?？捎^。若要尋求高額回報，這是值得選擇的科技項目之一。
作為新產(chǎn)品的研發(fā)，開發(fā)“菜葉茶”降糖功能食品并不困難，從中提取的α－葡萄糖苷酶抑制物質(zhì)（低聚糖）并不難，開發(fā)出一系列的食品飲料也不需要特殊的機械設(shè)備。但由于這種野生山茶有十多個亞種，在使用其中的一種為原料時應(yīng)選用紅外光譜、紫外光譜或核磁共振光譜等技術(shù)檢測其化學(xué)結(jié)構(gòu)，并與阿卡波糖等作比較后再決定生產(chǎn)。
